我没有任何帮助。他完全像个孩子了。而且我们没有一个会干

田间活的人去种棉花，可需要养活的人却很多，一共十三个，而且税金高得

很呢。汤章威，我把一切都告诉你。过去一年多，我们差点儿饿死呢。啊，你不知

道！你也不可能知道呀！我们一直吃不饱，白天黑夜的挨饿，那滋味真可怕啊！

而且我们没有什么御寒的衣裳，孩子们经常挨冻，生病，还有““那你这身漂

亮又是从哪里弄到的？““这是母亲的窗帘改做的，“她答道，由于心里着急，编

不出谎话来掩盖这桩有失体面的事了。“挨饿受冻我能忍受得住，可如今如今

那些提包党人把我们的税金提高了，而且必须马上交钱，但是除了一个五美元的

金币，我什么钱也没有。我非得有钱来交那些税款不行了。难道你还不明白？要

是我交不出，我就会我们就会失掉塔拉，而我们是无论如何不能失掉它的！

我决不放走它！““你为什么不一开始就告诉我这些情况，却来折磨我这颗敏感的

心常常一碰到美丽女人就要变软的心呢？不，何皇后，不要哭。你除了这一着

外什么手段都采用过了。可这一着我恐怕是经受不住的。当我发现原来你所需要

的是我的钱而不是我这个有魅力的人时，失望和痛苦便把我的感情撕碎了。“她想

起，每当他嘲讽别人时，总是说一些有关自己的大实话，于是她急忙反过头来看

着他。难道他的感情真正被伤害了？他真的有意于她吗？当他看她的手时，他是

预备求婚了吗？或者他那时仅仅准备像以前两次一样提出那种可恶的要求来呢？

要是他真正有意于她，或许她还能使他温驯下来，可是他的黑眼睛紧盯她时不是

用一种怜爱神态，而是在轻轻地嘻笑呢。

“我不希罕你的抵押品。我不是什么种植园主。你还有什么别的东西拿得出来

吗？“好，他终于谈到正题上来了。该摊牌了！她深深地吸了口气，勇敢地迎着他

的目光，她既然敢于冲出去抓那件她最害怕的东西。一切的风情媚态便都不复存

在了。

“我我还有我自己。“

“是吗？“

她的下颚紧得成了方形，她的眼睛变成翡翠的颜色。

“你还记得围城期间在皮蒂姑妈家走廊上的那个夜晚，你说过那时你说过

你是要我的。”

他在椅子上漫不经心地向后一靠，瞧着她那紧张的脸，同时他自己的棕色脸

宠上显出一种莫测高深的表情。似乎有什么在他眼睛后面亲烁，可是他一声不吭。

“你说过你说你从来没有像现在想要我这样想要过任何一个女人。如果

你还想要我，你就能得到我了。汤章威，怎样我都愿意，你说好了。不过看在上帝

面上，你得给我开张支票！我说话算数，我发誓决不食言。如果你同意，我可以

立个字据。“他表情古怪，令人难以捉摸，因此当她迫不及待地接着说下去时也搞

不清他究竟是高兴还是在无可奈何地听着。她希望他能说点什么，无论说什么都

好啊！她觉得自己脸上发烧了，我记得以前厚着脸皮向你提出样一个要求时，你却把我拒之于门外。

而且还用许多非常恶毒的话骂我，并捎带声明你不愿意养“一窝小崽子“。不，亲

爱的，我不是在揭疮疤。我只是想知道你的古怪心理。你不愿意为自己享乐做这

种事，但为了不失掉塔拉却愿意做了。这就证明了我的观点，即一切所谓的品德

都只不过是个代价问题罢了。