铁水直接从通过沟槽流入已被烧得炉火熊熊的炒铁炉。铁水流完后，三名壮汉用厚布包着口鼻，缓缓地用力推动炒铁炉上的绞盘把柄，三根熟铁棍子与铁水充分搅合，橘红的铁水迸飞，发出啵啵的声响。

高炉炼出的是生铁水，含碳量在百分之三左右，生铁熔点约1100－1200摄氏度，而纯铁则高达1535度。当碳与氧气结合，生铁水中的碳含量逐渐降低，它的熔点就逐渐提高了，于是炒铁炉中的铁水变得浓稠，由清汤到酱汁，由酱汁到果冻……最后聚成一个个外形很可爱的铁团儿，颇有点像魔幻世界的怪物史莱克。

在场的工匠一阵欢呼，可用于打铁的熟铁终于炼好了。

这一次炼制，起码打造了一万五千斤熟铁，却只花了不到一天的时间。

明朝时，在福建漳州，有最大规模的10立方米高炉，一次能出一万斤铁，这在当时已是顶尖水平了。而李啸这次试验性质的炼铁，却一下子就把产量提升了近三分之一，而时间却缩短了一半不止！

其实李啸还没有让这座高炉产能最大化，30立方米的高炉有效容积约为20立方米，即使以较低的利用系数，比如2~3计算，每天最少也能炼出将近6吨的熟铁。

这种所谓“熟铁”，其实并不是现代教科书意义上的熟铁。李啸前世学过的钢铁知识中，国际冶金界没有生、熟铁这种说法，现代钢铁工业上，含碳量小于002的国内称熟铁，国外称纯铁，质地非常柔软；含碳量在002－211的叫做钢；含碳量在211以上的国内称作生铁，国外称铸铁。

而在中国古代，以高炉直接从铁矿石炼出来的称作“生铁”，以经过炒铁炉炒炼的为“熟铁”。这种“熟铁”的碳含量，和炒炼时间成反比，炒得久，碳氧化得多，铁的碳含量越低，反之亦然，所以其碳含量能在001－15之间浮动，包含了现代意义上的“纯铁”和“钢”。

所以古代中国，那种用柳木棍炒铁的方法，也等于是在炒钢。只不过工艺很难把握，炒出的成品以熟铁和中低碳钢为主，若是中了运的话，能碰上一两块高碳钢，这个概率，大概与彩票中奖差不多。

笼统的说，钢铁产品中，碳含量越低越柔软，越高则越脆、硬。中低碳钢柔软，用来制作刀剑则不锋利，古人也把它视作“熟铁”，只有高碳钢的韧性、硬度、强度符合制作武器的需求，古人才认为那是“钢”。

碳含量地高低决定了钢铁质地的软硬程度。明朝时，低水平的铁匠，可以通过锻锤敲打，来发现哪块成品胶质熟铁是高碳钢。而高水平有经验的铁匠，在长期的打铁生涯中，已炼就了一双能够分辨那是块无甚大用的软铁，那块是能制作宝刀宝剑的好钢的毒辣眼睛。

颜均就是那种高水平的工匠，他观察良久，然后用铁钳夹起一个怪物史莱克，把这只铁质史莱克上上下下地看了一遍，一脸激动的神色，。

“李大人，您恁的厉害！这第一炉炒铁就出上品精钢，我颜均色打铁三十年，都从未有过这般运气啊！”

他经验丰富，看得真切，这是块相当不错的高炭熟铁，又韧又硬，可以打造成相当锋利的刀剑。

李啸微微一笑“颜作头，这不过是概率罢了，不足为奇。你试想，以前你在辽东时，你每炉能炒多少？我炒一炉又是多少？这么多铁，工人们从炒铁炉里夹出来的有先有后，铁也就生熟不等，从熟铁到高碳钢都有，总能碰上几块好钢。”

颜均恍然大悟。自已以前炒铁时，是先将生铁捶成碎片，和木炭一起放入比这个小得多的炒铁炉里，然后风箱从炉子顶上鼓风。

因为鼓的是冷风，要烧许久，生铁方可融化，再拿棍子搅拌，直到铁凝聚成团，最后取出锻打挤渣。

这样一次不过炒几十百多斤铁，而李大人的炒铁炉，直接用高炉炼出