微臣就是长了一万个脑袋，也断不敢行此反逆之举啊！微臣深受皇恩，叨食国禄，定愿与社稷共存亡，又安会有投降唐军之举。在下只是想说，现在的局势，皇上若要与唐军再正面强抗，只怕会凶多吉少，难有生机。若不赶紧采取变通之举，臣只怕唐军最终两路合进，兵围西安，而皇上……”

“而俺也与那崇祯老儿一样，在西安城中坐等被杀了，是吧？”李自成又凶声恶气地打断牛金星的话语“哼，就算到了那般境地，俺也不会象崇祯佬儿那么窝囊，俺定亲点大军，一道出城厮杀，就算死，也要人死屌朝天，轰轰烈烈地战死于沙场之上！”ii

“唉，皇上，这般话语，不到成不得已，何必轻言。”一旁宋献策亦一声长叹“皇上，恕微臣直言，事情还没有到完全无可挽回的地步。我军尚有一条道路，可以去试一试。”

“哦？是何道路？”李自成皱眉急问。

宋献策轻咳一声，试探着说道“皇上，这路么，其实是这样。现在既然陕西难保，我军又不能向唐军投降，那只得另寻出路。依在下来看，我军虽然在唐军面前难以抵挡，但若用兵他处，我军尚存的十余万兵马，却可能会觅得意想不到的机会呢。”

“嗯？你且说明白些，我军现在，到底该在何处用兵？”李自成亦是眼中一亮。

宋献策闻声而起，迅速从袖中抽出一幅地图，就在御桌上摊开，然后指着嘉峪关外西边地界，向李自成问道“皇上，你可知道，此处乃是何地？又是何国管辖么？”ii

李自成愣了一下，便回道“听闻现在嘉峪关以西，乃是一叫什么叶尔羌国的地方，是么？”

宋献策点头道“皇上说得是，正是叶尔羌汗国。此国之境，我军当可伐之。这叶尔羌汗国，细论起来，倒是由察合台后裔、东察合台汗国满速尔汗的三弟赛依德，于一百多年前，在原察合台汗国的旧地上创立的一个国家。因早期都城在喀什噶尔，因此称为喀什噶尔汗国同时，又因其国是由成吉思汗的后裔建立，因此称为蒙兀儿斯坦国。”

他略顿了一下，复道“现在，叶尔羌汗国的首都，已从喀什噶尔搬到了现在的莎车城，其国家疆域，包括吐鲁番、哈密、塔里木盆地等处，汗国版图辽阔，东方是嘉峪关、南方是西藏、西南是克什米尔……”

李自成摆了摆手，脸现不耐烦之色“说这些劳什子作甚！现在这叶尔羌国，却是何人当政？兵力如何？你又为何说我军可以攻伐其国？速速讲来！”ii

宋献策忙道“万历年间，叶尔羌国统治者阿不杜热依木老死，之子阿不杜拉继位。此人雄材大略，方登大位，便乘其兄弟争夺吐鲁番统治权之机，阿不杜拉带领叶尔羌汗国军队出兵吐鲁番，再次统一了叶尔羌汗国，并使哈密臣服。后来，他又任命胞弟苏里唐为吐鲁番阿奇木，直接管辖吐鲁番。接着，他出兵伊犁河谷，在巩乃斯草原击败了北面的准噶尔汗国，重新控制伊犁河谷和巴尔喀什湖一带。总之，在阿不杜拉的领导下，经过一系列战争，叶尔羌汗国再次统一塔什干和费尔干，大体恢复到赛依德时期的疆域。”

眼见得李自成眉头紧皱，越来越不耐烦，宋献策赶紧道“但是，阿不杜拉执掌权柄到现在，其治下已是危机重重。其国中，有黑白两派教会势力，各有强大信众与权力，互相敌对，形同水焰，此为国家分崩之兆也。而其长子尧勒瓦斯，年岁渐长，亦开始拥有自已的部众与军队，其势力亦是越来越大，渐不可制，估计稍有异动，便要对其父王发难了，此又是其国另一败亡之兆也。更何况，北面的准噶尔汗国对其领土一直虎视眈眈，侍机进犯，其边境诸地，多有摩擦，极不安稳。故三点结合来看，其国家虽大，却已是内忧外患，不可久立。”ii

宋献策深吸一口气，继续道“所以，叶尔羌国虽大，却是一座被虫子蛀空的房子，已然摇