得比兔子还快，顷刻间作鸟兽散，只剩王始这个光杆“皇帝”成了瓮中之鳖。

称帝乃十恶不赦之大罪，王始全家都被判处死刑，押赴刑场。临刑前，监斩官或许是想看看这荒唐皇帝的临终丑态，例行公事地问：“王始，你还有何遗言？”

王始戴着沉重的枷锁，却努力挺直了腰板，环顾四周，不见一个“臣子”，不禁悲从中来，叹道：“朕……朕之太上皇流落在外，不知生死；征东、征西二将军，亦亡于乱军之中。如今，竟只余朕这孤家寡人，奔赴黄泉了！”

他老婆在一旁听得又惊又怒，哭骂道：“你这杀千刀的！都什么时候了，还朕朕朕！就是你这张破嘴，害得我们全家都要陪你掉脑袋！”

王始扭过头，一脸恨铁不成钢的严肃表情，呵斥道：“皇后！尔真乃妇人短见！自古岂有永不灭亡之帝业？朕之江山，今日崩解，亦是天道循环，有何不正常之处？” 训斥完“皇后”，他又转向监斩官员，郑重其事地交代：“卿家，待朕升天之后，尔等着史立传，切莫随意删改朕之帝号！务必记下，朕，乃‘太平皇帝’！否则，后世史书，岂非成了一笔糊涂账？”

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这番临终“嘱托”，直听得刽子手和围观百姓目瞪口呆，不知该笑其愚妄，还是“敬”其至死不改的“执着”。

北方北魏，朝堂之上则是另一番森然景象。大臣封懿之子封玄之，因卷入谋逆大案，被押至明元帝拓跋嗣面前。拓跋嗣看着跪伏在地的封玄之，沉默片刻，开口道：“封玄之，你罪当族诛。然朕念及旧情，可特赦你一子，为你封家留一脉香火。”

这已是天大的“恩典”。谁知封玄之竟叩首拒绝，语气平静得可怕：“陛下，臣这几个孽子，皆因不肖，才招致今日灭门之祸，留之何益？徒增耻辱罢了。若陛下垂怜，臣恳请留下臣之侄儿磨奴。他自幼失怙，孤苦无依，甚是可怜。”

拓跋嗣准了他的请求，下令诛杀封玄之满门，唯独赦免了那个名叫磨奴的侄子。然而，圣旨的后半句却是：“……赦磨奴不死，施以宫刑。”

不杀，却阉。封家的香火，到底还是彻底断绝了。这份“恩典”，带着一种令人齿冷的残酷。

而在相对安宁的南朝刘宋，都城的街市上，则上演着一出轻松的闹剧。两位朝中大臣，何尚之与颜延之，皆因身材矮小，时常互相取笑。这一日，两人相约出游，不知怎的，又为谁更像猿猴争执起来。

何尚之指着颜延之笑道：“延之兄，远观之，翩翩君子；近看之，活脱脱一只沐猴而冠！”

颜延之立刻反唇相讥：“尚之兄休得胡言！依我看来，你行走坐卧，才更肖那林间猿影！”

两人争执一路，互不相让。颜延之性子急，见说不过，干脆一把拉住一个过路的行人，指着何尚之问道：“喂，你这路人，且来评评理！你瞅瞅，我与他，谁更像那猿猴？”

那路人被拉住，吓了一跳，仔细端详了二人片刻，犹豫地指了指何尚之，老实道：“这位……似乎更像一些。”

颜延之一听，如同得了圣旨，顿时眉飞色舞，冲着何尚之得意道：“如何？群众的眼睛是雪亮的！尚之兄，你这‘猿猴’之名，可是坐实了！”

他得意完，又觉不过瘾，扭头再问那路人：“那你再看看我，我像什么？”

那路人被他问得无奈，又仔细看了看颜延之，憋了半晌，诚恳答道：“这位官人，他嘛，只是形似猿猴。而您……您是真像啊！”

“哈哈哈！”颜延之这回不仅不怒，反而拊掌大笑起来，觉得这路人真是有趣极了。那路人也被他笑得发毛，嘀咕了一句“他像猴，你更是真猴”，赶紧溜之大吉。留下何尚之在一旁，气得吹胡子瞪眼，颜延之却兀自笑个不停。

就在这南北朝的历史舞台上，荒唐与机辩齐飞，惨