盛夏的蝉鸣，在城市边缘的山林间织成了一张密不透风的声网。

自赵佶印痕归于平静后，天气便持续晴热。日头白晃晃地悬着，将柏油路面晒得发软，蒸腾起扭曲的热浪。空气稠得化不开，每一次呼吸都像在吞吐温吞的棉絮。行道树的叶子蔫蔫地卷着边，蒙着一层灰扑扑的尘土。偶尔有风，也是裹挟着热意的气流，非但不能解暑，反将远处工地扬起的尘埃和汽车尾气的味道搅和在一起，送来一阵阵燥闷。

然而，这无所不在的闷热，却在进入卧牛山西麓那片人迹罕至的老林区时，悄然发生了某种微妙的“分层”。

外围依然是蒸笼般的暑气，但越是深入，空气便越是带上了一丝若有若无的、与季节不符的“凝滞感”。并非凉爽，而是一种沉闷的、带着土腥和某种难以言喻的矿物气息的“温吞”。林间的光线也变得怪异，明明日头高照，穿过层层叠叠、异常茂密的枝叶后，落在地面的光斑却显得黯淡、涣散，仿佛被某种无形的介质过滤、吸收了一部分。更深处，连蝉鸣都稀疏下去，取而代之的是一种低频的、持续不断的“嗡嗡”声，像是地底深处有巨大的蜂巢在运作，又像是某种庞大的机器在极缓慢地运转，震得人脚底发麻，心头发慌。

这片区域，在本地老一辈人口中，有个含糊的旧称——“老炉膛”。传说很久以前这里有官办或民办的冶炼作坊，后来不知何故废弃，连废墟都湮没在了荒草和逐年累积的落叶腐土之下。平日除了极少数采药人或探险者，罕有人至。

文枢阁内，冷气开得很足，与窗外的酷暑形成鲜明对比。

李宁盘膝坐在静室的蒲团上，双目微阖，呼吸悠长。距离古码头之战又过去了五日，他外表的伤势在温馨的精心调理和自身日益强健的体魄支撑下，已基本痊愈。但更重要的是内在的调整——铜印内那数股性质迥异的力量，经过赵佶事件中那次近乎搏命的运用与随后的静心体悟，融合的程度更深了一层。

此刻，在他内视之中，铜印内部不再是最初的泾渭分明，也非简单的并列共存。赤金（武）、纯白（理）、温青（和）、暗金（决断）、暗红（渎神）、煌煌紫金（中兴之韧）数色能量，如同不同属性的矿脉，在中央那稳定旋转的“混沌光点”的调和与某种更高层面的“规则”牵引下，初步形成了一个虽不完美、却已具备基本架构的“能量循环体系”。

“武”之炽烈为驱动，“理”之秩序为框架，“和”之包容为缓冲，“决断”与“渎神”为破局之锋锐与变革之烈性，“中兴之韧”则如同坚韧的脉络，将这一切连接、支撑，并在逆境中积蓄反弹之力。它们并非彻底融为一体，而是保持着相对的独立性，却又能在李宁意志主导下，进行更流畅、更富有弹性的组合与流转。调用时，少了些生涩滞碍，多了些圆转如意。尤其是新近深入理解的“韧性”与“调和”，仿佛为原本刚猛有余、柔韧不足的力量体系，注入了关键的“弹性”与“适应性”。

李宁缓缓吐出一口浊气，气息在面前凝而不散，隐约带着极淡的金红色泽，随即消散。他睁开眼，眸中神光内敛，却比以往更加沉稳深邃。

“感觉如何？”温和的声音响起。季雅坐在对面的书案后，面前悬浮着展开的《文脉图》，图上光影流转，大部分区域呈现稳定或微澜状态，但卧牛山西麓那片被称为“老炉膛”的区域，却持续亮着一个醒目的、不断脉动的暗红色光点，旁边标注着复杂的能量频谱分析。

“好多了。”李宁活动了一下手腕，筋骨传来轻微的噼啪声，充满力量感，“铜印内部初步达成了‘动态平衡’，虽然离真正的‘圆融无碍’还差得远，但至少不会再轻易冲突反噬。力量调用也顺畅了不少，尤其是对‘韧’与‘和’的理解运用，似乎能与之前的一些手段产生意想不到的配合。”

季雅点点头