在当地赫尔德兰商会内,厚重的橡木桌散发着淡淡的松脂香气,阳光透过彩绘玻璃窗,在地面投下斑驳的光影。
两名身着黑色制服的情报人员坐在桌后,面前的椅子吱呀作响,坐着一个身材壮硕的中年男人。
“姓名。”
左边稍年轻的情报人员开口,手中的羽毛笔在羊皮纸上轻轻点了一下。
“布瑞林·霍伍德。”
中年男人回答得干脆利落,嗓音低沉。
“年龄。”
“四十三岁。”
“你之前是做什么的?”
年轻情报人员追问,羽毛笔在纸上快速滑动,记录着每一个字。
布瑞林靠在椅背上,双手交叠放在腹前,陷入短暂的回忆。
“在军队当千夫长。”
他简短地回答。
“入伍时间是什么时候?”
年长情报人员挑眉。
“1444年夏……我记不太清了。”
布瑞林挠了挠头,粗糙的指腹摩挲着短发。
“当初我是个强盗,整日在山林里拦路打劫,日子过得提心吊胆。后来听说约翰陛下……那时候他还只有十六岁左右,在一个村子里招兵,我就寻思着,抢劫这行当越来越难做,不如换个铁饭碗。”
他咧嘴笑了笑,露出一排整齐的牙齿。
“于是就去参军了。”
两名情报人员闻言,下意识地对视了一眼,目光中闪过一丝惊讶,好家伙建国原始股。
“为什么要在尤达做这种事情?”
年长情报人员放下手中的记录本,语气严肃起来。
“国家给你的补助不够吗?”
布瑞林愣了一下,随即挠挠头,露出憨厚的笑容。
“不,甚至很多了。”
他解释道。
“除去衣食住行外,补助还够我儿子上高等学院的学费。”
他顿了顿,眼神中流露出一丝自豪。
“我儿子在学院里学的是商贸,将来直接进赫尔德兰商会。”
“只不过。”
他话锋一转,语气中带着几分理所当然。
“看这行来钱更快,而且我觉得这样做,对这里的居民也有益处。”
“怎么讲?”
年轻情报人员挑了挑眉头,眼中透露出一丝疑惑。
在他们的认知中,帮派往往是混乱与暴力的代名词,怎么可能对居民有益?
布瑞林身体微微前倾,双手摊开,认真地解释道:
“别的帮派收钱不管事,我这个帮派收钱管事。”
他竖起一根手指。
“而且我收的保护费是按每个商贩的规模来收的,小本生意收得少,大买卖收得多,公平合理。”
他又伸出第二根手指。
“更重要的是,我不会允许在我的地盘内有小孩被帮派掳走。”
两名情报人员闻言,若有所思地点点头。
确实,据他们这段时间的观察,赫尔德兰人建立的这个帮派在当地的口碑极佳,甚至比城防军都更受居民……喜爱?
商贩们提起“赫尔德兰帮”,言语中多是感激而非畏惧;孩子们在街头玩耍时,也从未听闻有被拐骗的消息。
“但你地盘内的那些赌场妓院是怎么回事?”
年长情报人员皱眉,继续追问。
“这些都是国内不许经营的。”
“我跟你们说一下我以前的经历吧。”
他抬头看向两名情报人员,眼神中闪过一丝复杂的光芒。
“那个时候我才十五六岁,被家里人送到一个城镇内的酒店后厨