人强悍凶猛。自从与虎族之间不再联合，老牡鹿王再也没有打赢过。

直到他被鹿庆元砍下头颅，夺走王位。

现在是黄昏。

太阳正从天空中一点点缩减逗留时间，黑暗在屋檐、屋角、阴影等所有背光的位置缓缓聚集。它的面积越来越大，各种不同的影子也在地上拖得越来越长，慢慢汇聚起来，形成一大片吞没光线，笼罩世界的黑色外衣。

鹿庆西在心底发出叹息，同时还有那么一点点惴惴不安的紧张。他把情绪控制的很好，神情有些淡淡的忧郁，端着盘子径直走到父亲面前。

“阿爹，吃点儿东西吧！”

一碗加了肉末的粟米粥，一盘炒青菜，一大块切成片的烤肉。粥和青菜都是厨子刚刚做好，淡热微凉。肉是今天中午烤好，鹿庆西没什么胃口，随便吃了点儿就收走，现在回炉热了一下切片端上……即便是一族之王也不能浪费，何况这还是从豕族那边花了重金买来，有着肥厚油脂的猪肉。

豕族是一个怪异的部族。他们会驯养一种叫做“猪”的动物。这是一种四肢矮壮的厚皮兽，有着长长的獠牙，割开外皮，里面有厚厚的白色肥膘，再往下，才是纤维紧密的红色肌肉层。

豕族的猪并非北方大陆上常见的野猪。那是两种完不同的东西。

鹿庆元偏过头，浑浊的眼睛里目光迷惘，从鹿庆西脸上扫过，落在盘子正中装酒的小陶壶上。

“哪儿来的酒？”

鹿族每年产出的布匹有很大一部分用于向狮族换取粮食酿酒。他们用酒向其它部族交换各种生活必需品。粮食是硬通货，酒的价值比粮食更高。鹿庆东虽是族长，每个月享用的酒仍有定额。这是族内大巫与所有高层共同制订的规则，即便是族长也必须服从。

他这个月配给的酒早已喝光。牡鹿族大巫是个心智坚决的人，哪怕是亲生儿子死在面前也绝不会眨一下眼睛，根本不可能在酒类配给的问题上轻易松口。

“……这是……我从外面弄来的。”鹿庆西嗫嚅了半天，没敢直说这壶苹果酒来自磐石寨。

阿浩真的很够朋友。他送了自己好几坛子香味浓郁的果子酒。味道很甜，虽然酒精度数没有米酒那么高，喝起来却很爽口。

鹿庆元抬起头，看了儿子一眼，没有说话，伸手拿起酒壶，给空杯子倒满。

失败的情绪蔓延身，像病毒一样侵袭着大脑。鹿庆元觉得很悲观，不是完是因为这次出兵失败，更多的还是来自次子鹿庆南。

一个男人，失去了最重要的东西……还能算是男人吗？

他不是傻瓜，否则与不可能成为王者，在部落族长这把椅子上一坐就是那么多年。三个儿子私底下的争斗他一清二楚，却从未制止过。

长子鹿庆东实在太厉害了。在他身上，鹿庆元看到了自己当年的影子。干掉父亲上位，这种事情自己就是最好的例子，谁能保证鹿庆东不会有样学样，给自己来上同样的一幕？

之所以疼爱次子和三子不是没有道理。老二鹿庆南性情直爽，属于头脑简单四肢发达的类型，很容易掌控。老三鹿庆西心眼虽多，却很胆小，只要大声呵斥几句他就会吓得瑟瑟发抖。与聪明强势的老大鹿庆东比较起来，鹿庆元当然要偏向次子与三子。其实这次出兵他从一开始就存了让长子战死的念头，只是没想到牛族人居然如此凶悍，战斗力简直强得可怕，直接歼灭了整支军队，连老二鹿庆南都活捉到手。

发生在鹿庆南身上的事情，显然是老三鹿庆西下的手。

乱七八糟扯什么牛族人。

都说“知子莫若父”，可是现在……抿了一口酒，鹿庆元觉得嘴里一片酸涩，丝毫没有平时享用美酒的美妙感觉。

他长长叹了口气，复杂的目光落在鹿庆西身上。

老三还是小时候的那样，