伊丽莎白不知道国王与财政大臣之间的对话。

她从未想过自己的要求会被拒绝。

因为这种事根本不可能。

商行需要一个干净的底子。

随着时间推移，人们会逐渐发现忘忧粉对身体造成的伤害。到那个时候，经营者将成为所有受害者怒火的集中目标。不要说是国王和教皇，就算是高高在上的神灵，仍然无法抵挡来自民间的愤怒。

……

牛族领地，北方湖区。

这是一个特殊区域。

湖水主要来源为地下水，还有一部分来自西北方向的雪域高山融水。与湖区连通的地下水脉有着自动调节效果，不会因降雨量过大造成洪涝，旱季的时候水位也不会下降太多。

高耸的山脉环绕着整个湖区，挡住了来自极北地区的寒流，也挡住了来自东部和南部方向的强劲气流。冷热两股空气在这里形成完美的中和，秋冬季节温差不大，极少出现降雪。

湖水起到自动控温效果，夏季不会像南方那么炎热，也就无法形成湿热的雨林气候。这里生长着大量从文明时代遗留至今的乔木，在长达千百年的岁月里无人开发，林木生长茂密，地面上覆盖着厚厚的落叶腐果，在阳光与空气的作用下逐渐与土壤融合，形成逐年堆高的腐殖土。

五十多岁的方胜蹲在地上，双手十指向下，深深插进泥土里三至四厘米的位置。这里的土层松软，其中含有很大的水份，松适度极好，不像山脉圈南面的土地那么干硬，必须用铁锹和锄头才能翻动。

他挖出满满一大捧黑色腐殖土，像对待宝贝那样举至鼻孔下面，贪婪深嗅着那股带有浓烈腥味和淡淡腐烂臭味的土壤气息。

“我这辈子还是头一次见到这么好的地啊！”方胜将这捧泥土高高举过头顶，任由它们从松散的指尖稀稀疏疏落下，与自己花白的头发混杂在一起，喜极而泣“感谢神灵，感谢摄政王殿下，从今往后，咱们再也不用饿肚子，终于能吃饱了。”

在他身后，三千多男女老幼纷纷跪下，面对不远处波光粼粼的湖水，跪拜着并不存在的神灵，在低声吟唱与虔诚的敬奉祷词中表露真诚，以及对远在黑角城的年轻摄政王宣誓效忠。

他们与土地打了一辈子交道，只要用手指随便捻几下，就能清楚判断土质是否肥沃，是否需要改良。

传说与歌谣是北方蛮族古老的信息延续方式。关于北面湖区的种种故事，几百年来一直在平民百姓之间流传。据说那里是神灵的居所，是世界上最美丽的地方。神灵为了避免凡人打扰，使用法术搬动山脉，将它的后花园严严实实封住，严禁凡人涉足。

按照天浩的命令，对北部湖区的开发已经面展开。方胜带领的三千多移民来自黑牛部。他是一个颇有能力，也深受民众爱戴的寨子头领。牛艳芳在处刑台上足足熬了一个多月，临死的时候已经状若骷髅。天浩以凌厉强势的手段解决了整个王室，连小孩子都没有放过。紧接着他干掉了黑角城和黑牛部的所有贵族……这是一场令人畏惧的大清洗，方胜本以为自己死定了，也在家中做好了安排。让他意外的是，没有等来处死自己的士兵，却等来了摄政王本人。

“本王看过资料，也听过下面的人议论。有很多人愿意保你，他们豁出身家性命，在本王面前拍着胸脯说你是个好人。真的很难得啊……“一个好人”，你大概无法理解这意味着什么。我把你的名字从处决名单上划掉了，与其说是本王相信你，不如说是我相信那些愿意为你担保的人。”

整顿不是一句空话。按照天浩的计划，无论城市还是村寨，所有头领以上的人必须换掉。没收财产是永远无法抹消的仇恨，城主之类的贵族必须死，只有这样才能给忠诚于自己的人腾出位置。

方胜是个例外，愿意担保并恳求放过他的人来自平民