“每年超过两百万金镑，这还只是目前的收益。经营区域也仅限于撒克逊王国，没有扩大到别的地方。”

尽管已经有了足够的思想准备，也看过艾尔普索商行出具的详细盈利报表，国王和财政大臣仍被“两百万”这个数字吓了一跳，眼睛里不约而同流露出震撼与贪婪。

伊丽莎白发出一声长长的叹息“这些钱实在太多了，而且随着经营区域扩大，每月的利润还在增加。忘忧粉是好东西，能让人忘记忧愁，享受快乐，但它并不属于我，至少不属于我一个人。”

财政大臣收敛起眼睛里的熠熠光彩，带着少许讥讽，淡淡地问“你好像遇到了某种麻烦？”

“是我的那些哥哥姐姐，还有其他的家族成员。”伊丽莎白没有隐瞒，她的表情痛苦又无奈“他们一直想要从我手里夺回爵位，他们不断的想地区法庭提请上诉。虽然已经有了明确的判决结果，他们仍不死心。在过去的半年里，我遭遇过不下十次暗害。下毒、买通我身边的仆人、雇佣杀手……还有更糟糕的，他们从感情方面下手，让一个骗子接近我，于是……”

“等一下！”国王打断了伊丽莎白的话，他颇为好奇，也很八卦“让我猜猜，他应该长得很英俊？”

伊丽莎白脸上露出苦笑，点点头“陛下英明。”

国王的兴趣更浓了“你对他一见倾心？”

伊丽莎白神情变得较为冷漠，却保持着必不可少的礼仪。犹豫片刻，她点头承认“……算是吧！”

“你们应该有过亲密的接触？”说这些话的时候，国王的目光一直在伊丽莎白身上打转，没有放过任何曲线细节“我指的是超乎友谊的那种。”

“没有！”这一次，伊丽莎白回答得很坚决“我不是一个随便的女人。我是贵族，我的行为举止必须对得起“艾尔普索”这个名字。”

她的语气是如此严肃，字里行间透出不容置疑的强烈抗拒意识。国王与财政大臣再次互相对视，从目光中看出彼此的了然。

劳伦特清了清嗓子，态度比之前变得略有温和“艾尔普索伯爵，你得理解，今天是你首次觐见陛下。不是随便什么人都有这样的资格。陛下必须明白，进而确认你的想法。”

说着，财政大臣扬起拿在手里的股份转让文件“这份文件涉及的金额实在太大，已经超出了正常的商业转让范畴。”

“对不起，我不明白您的意思。”伊丽莎白抓住对方说话的空档，满脸茫然地问。

“人人都喜欢钱，没人例外。”财政大臣神情严肃“我调查过你的出身，包括你的家族。血统和继承权没有问题，多赛特郡守愿意为此担保。家族成员为了争夺继承权总会做出一些过激的行为。我能够理解你为了避难逃出庄园，前往海外的一系列做法。但我还是要说，这份文件涉及的利润太多了。如果换了是我，绝对不会把已经装进口袋的金山拱手让出。”

“我守不住这些钱。准确地说，这些钱不完属于我个人。”伊丽莎白回答得很快，她不假思索的回答“我很清楚自己的能力与实力。我没有封地，没有深厚的家族底蕴。过多的钱财只会给我带来灾难，与其留在手里引来两只脚的鳄鱼豺狼，不如当做礼物进献给有能力的人。”

这番话说的非常大胆，极其露骨。无论国王还是财政大臣听了，不由得倒吸一口凉气。

“这是我送给陛下的礼物。”她恢复了之前的自信，笑意重新洋溢在脸上“我的要求很简单，我想得到更高一级的爵位。”

国王笑了，他的眼里是探究的目光“你的意思是，侯爵？”

伊丽莎白没有说话，她弯下腰，再次行礼。

“如果我拒绝呢？”国王的问话意味深长。

伊丽莎白抬起头，纯洁的眼睛里看不到丝毫阴霾“这份文件我不会带走，无论怎么做，凭陛