崇宁四年十二月初五，江南的冬天还没有进入最冷的时节，只是天亮的时候会晚些。

毕竟接下来都是山路，高俅便让所有的士兵都定定心心地吃饱了早饭，再等到了卯时两刻天已大亮之时，才决定正式开拔。

由于大家都已知道，前方防线薄弱得近似于无，而且湖州城内也无多少守军，他们这次发起的攻击，将会是毫无悬念地全线推进。因此，大军行动之后，也是少见地士气高昂。

手头的情报显示，大约在进入湖州境内十里地左右，会有一道非常明显的山冈，本来那里也没有防守，大约几天之前才新修了一座小规模的营寨，驻扎了一队大约五六百人的蛮军，应该就是随前来湖州视察的越王而来，负责加强前线防卫的。

李植派出去的探子在发现了这批蛮兵之后，又多次前来打探，发现这些蛮兵都像是一些四肢发达、头脑简单的家伙，就只会修了一些简陋的哨所与栅栏，连基本的警卫也做得马马虎虎，以至于对他们的侦察工作也丝毫没有察觉。

王禀这次终于充当了一次先锋军，不过他在从高俅手中接过令牌时，还是察觉到了一旁的刘仲武对他展示的那种似笑非笑式的嘲笑。

王禀是行伍世家出身，平时也是京城禁军中的佼佼者，但是唯有这次与西军同行之后，他才深深地感受到京营与西军之间的巨大差别。

别的不说，就说在庐州时，京营的大部分将士在急行军后几乎都已脱力，但是西军除了由刘仲武与刘延庆带走的三千骑兵急速前行作先锋外，留下来的依旧还能保持行军速度，京营的人也只能依靠上船恢复体力了。

这次，基本明确对面是软柿子了，辛兴宗又仗着他的厚脸皮抢来前锋军的机会，王禀在心底其实是不认可的。但是他眼下正是辛兴宗的手下，再说这次当了前锋，也是有了带领大家立功的机会，所以只能默默地领命而出。

只是在出发前，王禀将自己平时信得过的手下召集起来，郑重训诫并强调接下来的行动，一定要全力而为，不可真的堕了京营的名声。

王禀也算是一位治军严谨、并颇得章法的基层将领，至少他这次带出来的一都士兵，尤其是经过一夜休整、再饱餐了早饭后出发时，也能引得高俅的一声赞叹：“正臣这个前锋出去，一定要拿个头功回来！”

其实高俅对于自己玩的这一手十分的得意。表面上看，让王禀领先锋出发，是遂了辛兴宗的面子，实际上他深信自己已经能拉拢住了王禀，受益的依旧还是他自己。

王禀身为前锋军，前进的速度很快。但他也不是一昧追求速度，兵法上讲究的前探、侧护等等要则，他都执行得一丝不苟。紧跟其后的辛兴宗，毕竟也是在西北战场上厮杀过的名将之一，对此也是十分地赞赏。

江南的山路不比西北那般地崎岖难行，也没有北方的冰雪覆路，也就早晨可以在路边见到一些轻微的白霜。

王禀一边走在队伍的前面，一边打量着周边的地形地势，结合昨天看过的这一带的地形图，在盘算着：如果自己是对方，将会在哪里部署防线，又可能会在哪里埋伏一支伏军。在连续判断了三四个地方，但却没有任何异常之后，他基本就可以断定：

要么两浙路根本就没把这里当成是一个可以重视的防线，要么派到这里的将领就是一个丝毫不懂兵法的草寇。

前方不远就是李知军派人事先侦察清楚的蛮兵营寨了，这个地点选得还算不错，建在大道要通过的一处山冈上，寨门卡住了驿道，两边还有简陋但看着挺牢固的了望台。只是可惜，此时的了望台上却看不见人影，整个营寨除了可以远远看见的旗帜，没几个能看得见的站岗士兵，防备十分松懈。

“天助我也！”王禀心中一喜，立即向后做了一个手势。很快上来了一队士兵，他们身手敏捷，背负着长长的