不过亚瑟死后，我们就再也没从皇家学会那里得到过任何帮助。”即使隔着鸟嘴面具，依然能看出他神色黯然。

“亚瑟是好样的。如果可以的话，我也希望今天站在这里的是他，而不是我。”

“哦，对了——”海怪意识到自己言中有失，立刻恢复了正常的神态，“你来找我有什么事？”

“伊顿先生请您去会议室开会。”

“好的，好的。可以帮我穿一下潜水服吗？”

“没问题。”

艾德取来连体防水衣替海怪穿上，套上靴子与头盔，又取来导管往里面注满了水。至于防护甲则放在了原处。

“谢谢，有件事我得提醒你：夏洛蒂的房间在最上层，不要在她面前露出笑容或者发出笑声。”

见伊顿先生和‘海怪’同时特地警告自己，艾德不由得有些好奇：

“会很危险吗？”

“不，这会伤害到她。”

头盔的金属网罩之下，他的声音在水中变得有些模糊失真，仿佛鲸鱼的哀鸣：

“在被救出来之前，她曾经在畸形秀马戏团里当笑面娃娃——在那里，观众笑，她就必须得笑。”

畸形秀马戏团。艾德不禁哑然。

那是一种猎奇的娱乐，将有缺陷的人明码标价地拿出去展示，以满足少数有钱人的恶趣味。这种野蛮行径早在理查二世登基后便已经明令禁止，但地下交易很快填补了市场的真空。

有时找不到那么多愿意作贱自己的苦命人，马戏团还会自己动手绑架、诱拐、豪夺——装在缸里养大的侏儒，被撕裂骨骼韧带以拉长四肢的橡皮人，反复锤打手掌形成的龙虾手。

笑面娃娃也是其中人为创造的一种品类：将嘴角切开至耳根处，剔除牙龈，割去嘴唇，永久的血腥笑容便就此诞生。

“知道了。我会小心的。”

他郑重颔首，从房间里退了出去。