没想到卡塔莉娜却认真地回答道：

“您并不欠我什么，我帮您是因为您看上去需要帮助。待会儿劳恩先生会载我们去东区警察局，等确认您安全之后我们再继续行程。”

“卡塔莉娜小姐，”车厢外传来车夫严肃的声音：“老爷吩咐给我的命令是立刻载您……”车夫说到一半闭上嘴，没有把话说完，似乎是意识到了艾德的存在。

“你看到了，劳恩爷爷，怀科洛先生需要帮助。等他到了安全的地方，我们再出城也不迟。”

出城？这样大雨滂沱的夜晚？什么事情会急成这样？

眼前名为卡塔莉娜的小姐似乎毫不在意暴露自己的行程，真不知是真诚还是鲁莽。

艾德听见被称为“劳恩爷爷”的车夫轻叹了一口气，并未再多言语……

……

当艾德再次睁开眼睛，自己竟趴在思维殿堂房间的书桌上，衣服干燥而温暖。

自己怎么会在这么要紧的时候睡着……得赶紧醒过来。

矩阵？你在吗？

没有回应。

眼前的桌面上，名为梦境信标：白色钟塔的白色卡片闪烁着微弱的淡芒，似乎在等待着他。

艾德将卡片插入房门，纯白色的光芒顿时晃得他睁不开双眼。他凭感觉迈出脚去，却一步踏空，径直跌了出去。

？！

一只熟悉的手握住了他。

“亚瑟？！”

映入眼帘的是亚瑟稚嫩而坚毅的面庞，他戴着皮革目镜，穿着那身时髦到夸张的立领皮夹克。

什么？这不可能，他已经……

“这里是？”艾德眼中满是惊讶。

“白色钟塔，银雾市区最接近天空的建筑。”

垂头望去，原来自己竟踩在一座擎天钟塔上，离地百米之遥。艾德望见了脚下那硕大的圆形彩窗，它竟然是这座钟塔的表盘，原来自己之前抵达的只是它的内部。

天空燃烧着、崩塌着，仿佛渗血的伤口，摇摇欲坠。艾德知道，这里是亚瑟弥留的、最后的梦境。

“在加入神调局之前，我曾经参加过滑翔翼特技飞行团。然后在一个清晨，我们爬上了这里，从城市飞翔而过。”

两人倚着钟塔的尖顶，海湾迎面吹来一阵咸涩的清风，赤色天空闪耀在白色的大理石上，整座城市都匍匐在他们脚下。

亚瑟望着蚁群般来来往往的人潮车马，目镜闪闪发亮：

“真奇怪，在上空望去，喧嚣的城市竟然安静得如此美丽。”

艾德和亚瑟一起寂静地俯视着远处，他轻声开口道：

“是啊，这座城市挺特别的。”

车水马龙的中心市区，路面整洁、电线林立，繁华一如人们所愿。随着向东不断延伸，空气中弥漫着一层不安的烟雾，不知是来自升腾凝结的水汽，还是工厂烟囱飘落的灰尘。

“我知道你在找这个，伙计，拿去吧。”

亚瑟从口袋里取出那颗锦中透金的电气石，在火红色的天幕下闪烁着温暖的霞光。艾德犹豫着，还是接了过去。

》》》正在下载人物数据……进度99……》》》

当数据下载完成后，艾德的手中便多出了一张银白色的卡片：

亚瑟·卡斯特

火红头发的少年穿着那时髦的棕色皮夹克和夸张的腰带，伫立在白色钟塔的尖顶上，凝望着东方升起的纯白太阳。

轰隆——

火焰将天空熔化为虚无的黑色，碎裂成片段下坠，仿佛破裂的卵。

艾德意识到，告别的时候到了。他必须在梦境彻底破碎之前离开这里。

“亚瑟，我……”他松开抓住尖顶的手，走到边缘：“很抱歉连累到你……”

“别这么说。接下来就交给你了，艾德——”