刘擎坐在案几后，一向勤于公事的他，此刻却任由那些文书散乱在案几上，不屑一顾。

卢强知晓他不安的缘故，自己也叹息一声，“别的粮道也就罢了，可这里是陈州，对面便是无数异族。别说是护卫粮道，就算是要守住陈州都艰难。”

“徐国公太……”卢强终究没法说出难听的话。

“那就是个小人！”刘擎却没有这个忌讳，“陛下难道令他一路打到宁兴去？不过是报复之战罢了，五万大军绰绰有余，可他却令地方守护粮道，这是无耻的推卸职责。”

宁兴是北辽都城。

卢强有些茫然看着虚空，“使君，下官怕的是……他未战先怯。”

“去掉怕的是，他就是未战先怯。”刘擎冷冷的道：“若是粮道被断，张楚茂便能以缺粮为由撤军。苟日的，他这等下三滥的招数长安难道看不明白？”

卢强苦笑，“长安自然能看明白，可……据闻陛下与一家四姓如今好的蜜里调油，徐国公乃是颍川杨氏的女婿，这些年他一直戍守南疆。”

“南周唯恐大唐出兵攻打，哪里敢出手？所以南疆歌舞升平。可就算是如此，他张楚茂依旧能飞黄腾达，可见万般功劳皆不及裙带，干特娘！”刘擎骂道。

卢强叹息，“节度使一直在宣州，为何不让节度使出兵报复？反而派了个外强中干的来，哎！”

刘擎摇头，“节度使一直坚持固守北疆，尽量不出击。长安那边对他颇有微词。再说……此次弄不好就是一个功劳，一家四姓不知和陛下达成了什么，竟然能运作张楚茂来……这便是要寻机建功。”

“可大唐呢？”卢强难得郁闷。

“大唐……”刘擎刚想说话，外面一阵嘈杂。

“使君！”一个小吏不顾规矩冲进来，面色惨白，“瓦谢部骑兵突袭太平粮道。”

刘擎强做镇定，“多少人马？”

“说是一千。”

刘擎霍然起身，“杨玄手中才五百敢死营，老夫……”，他拍了额头一下，“早知老夫便该多给他甲衣兵器，悔之晚矣。来人，令人马集结，老夫亲自去救援。”

卢强起身，“下官去吧。”

刘擎摇头，边往外走边说道：“他都能感觉到危险，老夫却麻木了，以至于他要用学识来换取甲衣兵器。老夫这个上官没做好，以至于如此……老夫的错，便由老夫去挽救。”

城中的兵马迅速集结。

刘擎全身戎装，在寒风中咳嗽着。

“你看好临安，老夫这便去了。”

城门缓缓打开。

数骑疾驰而来。

“捷报！”

嗯！

刘擎一怔，喝道：“接进来。”

这数骑近前，大声喊道：“捷报！太平杨明府率敢死营击败瓦谢部一千骑！”

刘擎的身体摇晃了一下，“谁？”

军士的脸都被寒风开了小口子，但却喜气洋洋的道：“太平杨明府。”

刘擎的闭上眼睛，再睁开时就骂道：“还等着作甚？把捷报传遍陈州，快去！”

“是！”

“等等！”刘擎叫住卢强，低声道：“就说击败了两千骑，嗯？”

你可明白？

卢强心领神会，“下官明白。”

“击败两千骑！”

随即捷报开始四处传递。

“捷报！太平杨明府率敢死营击败瓦谢部两千骑！”

快马一路直奔前线。

……

五万大军猬集在北疆节度使驻地桃县，把桃县挤了个水泄不通。

节度使衙门内，北疆节度使黄春辉跪坐在上首。苍老的脸上皱纹密布，让人想到了老树的树皮。那双眼耷拉着，仿佛下一刻就会进入梦乡。

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