听着赵宇絮絮叨叨的讲述，周显才逐渐明白了赵家的情况。他家本是开封城数十分殷实的大户，但后来因为得罪了官绅豪族。一场官司下来，不仅赔了个倾家荡产，父母也在那件事情后相继去世。这栋祖宅和位于西街的书铺是保留下来的唯一财产。

他性情懒散乖张，显然不是做生意的料。那间书铺不但没让他赚到钱，反而大部分时候需要他从家中拿出金财补贴。只出不进，生活愈加困顿。开始尚能勉强支撑，但随着开支越来越大，他先是辞退了家中所有的仆人侍女，以节省开支。后来，连他的妻子李氏也开始通过做一些针线活来贴补家用。

赵宇又属于那种今朝有酒今朝醉的性格，没有远虑。而且又极好面子，不时和以前的狐朋狗友出入酒肆妓院。除了个别与之特别亲近的人，还真没几个人知道他家已经困窘至此。他对周显心生好感，今日又借着酒性，这才倒豆子般一股脑的说出。

周显心生好奇，朝向他道：“赵兄，请恕我直言。这处宅邸如此阔大，再加上所处的地段。如果出售出去，怎么也值万两白银。赵兄你又何止于窘迫至此？”

赵宇本醉眼朦胧，听周显这么一说，瞬时双眉竖起，高声道：“我赵宇七尺男儿，怎可贱卖祖业？这是我赵家的宅子，是父母留给我的，自也应该由我再留给子孙后代。我虽然不争气，但也不至于沦落至此。”

周显心中暗自摇了摇头，他历来对这种死要面子活受罪的人没有什么好感。但看赵宇义愤填膺的样子，也不好直说，只是委婉的劝道：“赵兄，在我看来，一家之中最重要的是人，而非宅子铺子等类似的外物。宅子为死的，人为活的。一时困窘，不失志气，终会有否极泰来的一天。等到将来一飞冲天之时，哪里还会看上祖宗留下的那点产业？”

赵宇脸色微动，朝向周显问道：“周兄弟，你真的以为像我这样的人，会有一飞冲天的时候？”

周显淡淡一笑，端起酒壶给赵宇倒了一杯，缓声道：“赵兄，你给我的书册，我略微看了一下，尤其是那些印刷的散页。真是字字珠玑，皆为真知灼见。我虽然对器械制造并不精通，但看到之后仍然觉得十分可行。在吾看来，或许赵兄你不善经商，不精儒学。但就制作枪械这一方面，恐怕难有多少人可以与你相提并论。只要赵兄坚持下去，终有一天它准能使你安身立命，光耀门楣。”

赵宇听到周显的赞扬，脸露欣喜，但片刻之后又暗淡起来。“周兄弟，制造枪械乃贱业，从事者都是那些一文不名的老工匠。如果我不能中举从官，心中就是有再大本事恐怕也不能为世人所知，谁会在意一个小工匠的想法呢！”

周显面露难色，知道赵宇所说的也是事实。在明末，火器的确得到长足的发展，各种火药武器层出不穷。但它们中的很多都淹没在历史的长河中，没有一丝踪迹。留下记载者，也都是那些已经为官者的一点总结记录。火器不是他们创造出来的，后世却把功绩归到他们身上，而那些真正制造出这些火器的工匠却没有人知道他们的姓名。这个时代，没有专利，自也不会有人给予你利润。连赵宇这种只对器械感兴趣的人都想着先科举，然后再推广自己心中的想法，更何况其他人。

看到周显沉默不语，赵宇还以为他是在为自己难过，于是安慰他道：“周兄弟，暂不谈这个了。这几日，我恰好改造了一个枪械。叫你来就是为了它，你随我来一趟。”

周显心中好奇，和李开随着赵宇一起朝后院走去，不一会来到位于偏角的一个小屋。

里面漆黑如夜，赵宇掌灯，周显才看到里面的物事。各种东西层层叠叠的摆放着，稀奇古怪，杂乱异常。

赵宇走到最里面，拿出一个手铳递给周显，脸色欣喜道：“周兄，你看。”

周显接过，发现这把手铳长约一尺，为青铜所铸，外面磨