手，把守候在门外的克莱门特叫进大厅，让他带着失魂落魄的夏多尔会长，随便找个客房先住下来。

夏多尔会长心里明白，自己这是被伊戈尔家族当人质给软禁了……

当然，薄葬教派的帝都主祭，此时早已没有任何反抗之心，乖乖跟着死亡骑士去了自己的豪华牢房，留下霜枫岭领主坐在餐桌旁，转着叉子举棋不定。

……

当晚，领主大人的书房再次人满为患。

不过，这次列席会议的不只是劳瑞大师和考辛斯骑士长。

包括秀眉紧蹙忧心忡忡的卡特琳娜大小姐、扛着符文巨剑的死亡骑士克莱门特、身穿笔挺军装的伊戈尔开拓军副司令克里斯·曼恩、正在临时担任领主大人贴身护卫的爱丽丝·康姆斯托克、今天晚宴上刚出过风头的外交官鲍勃，伊戈尔家族来到帝都的高层们这次算是全员出席。

就连埃尔德里奇，夏侯炎也是犹豫再三，才没让他搬个小板凳过来旁听的——

今天讨论的话题涉及薄葬教派，毕竟有点犯忌讳，让罗萨里奥的人知道了还是不太安全。

甚至会议开始前，夏侯炎还是跟中午宴席时一样，专门让劳瑞大师在周围布下了防御法阵，以防宵小之辈窃听。

而领主大人开门见山的第一句话，更是所有人把心提到了嗓子眼：

“说说吧，薄葬教派的事情……你们怎么看？”

沉默。

还是沉默。

令人浑身不安的沉默。

最终还是地位崇高的维克多·劳瑞大师，看了看周围忙着在地上数蚂蚁的高层们，苦笑着破了冰：

“领主大人……其实这句话我在宴席上就想问了——您，真的这么想要拿到薄葬教派的控制权？”

“是的。”夏侯炎耸了耸肩。

劳瑞大师张了张嘴：您这话我好像没法接啊……

领主大人无奈笑了笑，摆手道：

“大家别惊讶，我知道‘收编邪教’这码子事太过突然，但这个想法我其实已经酝酿很久了……而前几天我和卡特琳娜，去伊莎·桑德利亚家参加的那场宴会，则让我彻底下定了决心。”

“您和人决斗的时候被人劈到头了？”鲍勃·布鲁克很有技巧地问道。

“放屁。决斗是本领主赢了！那小瘪三连我的衣服都没沾到！”夏侯炎骂了一句，随即摇头叹道，“我的意思是，在那场宴会上，我真正感到了咱们伊戈尔家族的政治环境有多么恶劣——我好歹也是文森特·伊戈尔死后、第一个接触帝都社交圈的伊戈尔族长，可那些帝都贵族是怎么表现的？在我决斗之前，甚至连一个过来打招呼的都没有！即使之后，有些人假惺惺过来问好，可他们的花花肠子我看得一清二楚！全他妈是想趁着我们落魄、卖个人情占个便宜的，可愣是没一个敢和我们家族、敢和霜枫岭公开扯上关系的！”

卡特琳娜伸手拍了拍弟弟的肩膀，想要劝慰几句，却不知从何说起。

“这次宴会之后，我算是明白了！”夏侯炎一拍书桌，厉声道，“在帝都人的眼里、在帝国贵族的眼里，我们伊戈尔家族永远都会是谋反犯，我们霜枫岭永远都会是荒郊野外豺狼横行的偏远蛮地！举个例子，我现在就敢打赌，如果我们和休斯顿那老王八的矛盾摆在台面上，这帮帝都贵族不支持休斯顿都算好的，肯定没有一个会站在我们这边！”

这些天忙着办理税务事宜、在帝国税务司饱受刁难的考辛斯骑士长，深有同感地叹了口气。

夏侯炎缓了口气，沉声道：

“诸位，我们霜枫岭现在是发财了没错，可是龙骨峰宝库的那些精灵遗产、贸易旺季荒原商队的积蓄，总得有个头啊？总有一天，我们会需要像其他贵族领地一样，建设起自己的产业、和其他领主互通有无、甚至参与到帝国政治当中……