临清。

“除妖卫道，以血护教！”

“除妖卫道，以血护教！”

……

伴随着俨然义和团刀枪不入般的吼声，华丽丽的孔孟骑士团浩浩荡荡在箪食壶浆的欢迎中，进入这座北方第一大商业城市。

当然，不可能只有护教骑士们。

实际上护教骑士们很清楚，他们是不可能真冲锋陷阵的。

那样……

那样会弄花人家英俊的面容。

所以真正作战的是扈从，也就是那些沿途投奔的忠义，已经扩充到五千人的义士们，因为都是护教骑士的扈从，所以全都由各地官员士绅负责，给他们配备了马匹和新式武器，基本上和目前南方精锐骑兵差不多。新式全铁甲或者说大明式半身板甲，长矛，骑兵剑，每人双短枪，由杨守诚的家丁杨虎，还有投奔的义士杨彪统辖。

战斗力强悍。

这也是护教骑士们最终都跟着北上的原因。

如果不是对扈从们有足够自信，护教骑士们可不敢冒险上战场。

另外就是东昌府民团，五千步兵。

得益于东昌府坐拥一系列商业城市，尤其还有临清这种北方第一大商业城市，资金完全不是问题，所以这支民团装备精良，直接就是清一色火枪兵，武器是从湖广采购的新式鸟铳，也就是熊廷弼使用的。不过这支民团主要任务是防御地方，平常镇压刁民，剿灭土匪，必要时候关门防御，所以对武器重量不是很敏感，这些新式鸟铳属于定制，口径略微大于原版……

子弹重六钱。

实际上熊廷弼那边也在换这种更大的，他们之前使用的鸟铳，在实战中还是会被红巾军的火铳压制。

所以熊廷弼那边也在换这种六钱子弹的。

但一两子弹的依然不在他选择范围，那东西还是过于沉重，在浙江苏松的确可以使用，但湖广江西就不合适了，江浙的步兵机动基本上都是水运，别说是远距离机动了，就是一县之内调动都可以通过水运，尤其是环太湖地区全是一条条水网，乡村都是乘船，所以并不在乎武器的重量。

但湖广江西就必须考虑山区作战，尤其是在他们计划中，一旦前沿顶不住就是要靠着山区作为屏障，而扛着斑鸠铳在山区活动，对士兵的要求实在太高了。

这种重量轻的鸟铳才最适合，放大到六钱子弹并加长枪管，威力其实比一两子弹的也差不了多少。

战争推动武器的进步。

各方都在根据他们自己的情况，选择自己适合的武器。

而新式武器越来越受重视，比如自生火铳目前就已经成为主力骑兵标配，野战炮成为步兵标配，越来越多重型红夷大炮被搬上城墙，哪怕承受不起铜炮价格的地方，也开始铸造铁制红夷大炮。

无非就是重一些。

守城又不在乎机动性，五千斤红夷大炮也无所谓。

甚至这时候北方也在自己铸炮，目前主要铸造商都在山西，后者以沁水的特低硫煤也就是香煤为燃料……

这时候明朝冶铁知道煤炭含硫问题。

高硫的煤炭被称为臭煤，是不会用于冶铁的，冶铁就是选香煤，尤其是山西沁水的特低硫煤，通过工匠经验对气味进行辨别优劣，另外还有被称为黑土的风化煤，后者发热量低，水分大，但却含硫低，而且含有氧化钙做脱硫剂。然后再加上山西主打的坩埚冶铁，最终获得低硫铸铁，再用于铸造重型红夷大炮，这也是天启年间明军主打。

天启年间大量以这种技术铸造的五千斤级别红夷大炮，被装到了长城上。

说到底只要有利可图，一切都会被逼出来的，而朝廷的各种禁锢消失后，那些士绅们也在疯狂涌入工商业。

他们都清楚什么重要。

“大明，大明有救了！