异常一匹千金，宫内也唯有仝皇后和几个位高得宠的嫔妃能在寒冬腊月穿上。

“姚姐姐的心意，我自是明白也感激，只不过……”想起最初姚希琳提出的条件，白明暖难免皱了皱眉，咬着樱桃小嘴满脸为难。

“你该不会不愿意了？”姚希琳陡然沉下脸，口吻充斥着不满，“入宫伺候陛下，乃是光宗耀祖天大的福气！若非我们威远侯府替你周旋谋划，单凭你一个四品官的女儿，即便选秀进宫也不知等到猴年马月才能得见陛下。莫非你还做梦能嫁入东宫？”

是了，姚希琳的条件，或者说威远侯府的条件便是送她进宫伴驾，探听圣意，笼络圣心。历朝历代总有位高权重的臣子喜欢送女子入宫，其中的好处不止一桩。当然威远侯比旁人更加狡猾，他不缺女儿和侄女，之所以不送自家人入宫不是舍不得，而是当今天子多疑，顶着姚家的姓氏，往后在天子跟前行事说话反而不便。为了挑选一个合适的外姓女，他也算煞费苦心。

外姓女不容易让天子起疑心，却难保她的忠心，因此他不惜暗中将金氏弄成如今这般重病不起奄奄一息的模样。当真以为金氏是简单被丫鬟传染了时疫吗？

白明暖垂头攥着手绢，怨恨得眼中含泪，哽咽委屈道“让姚姐姐见笑了，我心里的确还念着太子下。”

博得天子青睐一朝成为宫妃，她固然可以扬眉吐气，在白沐莞面前一雪前耻，为白家长房争脸。可是天子已经年近半百，她如何能容忍伺候一个和自己父亲年龄相仿的男子？不仅要想方设法讨他欢心，来还需替姚希琳效命，以报提携之恩。

“但凡女儿家谁没有心事？我理解你。”此时姚希琳语气缓和，招招手示意白明暖坐到自己边，“既然太子下不肯怜惜你，说明你们无缘，又何必再苦恼？如果你成为太子的庶母，陛下的宠妃，那时他定会对你另眼相看，说不准还惋惜之前没有慧眼识珠。”

“真的吗？”白明暖颤声问，明显底气不足，可是纵然如此又有何意义？眼前不由浮现出他俊美的脸孔，那个高贵华美的人儿如一轮太阳，难不成她只能认命错过？

姚希琳展露微笑“我何时骗过你？今儿回去后，你记得再多练练月琴，上元节那穿上我替你准备的衣裳，相信很快你就是陛下边风光得宠的女子。”

白明暖环顾四周咬咬牙，小幅度点了点头。

这时，寒珠打起水晶珠帘，在珠帘后方启道“侯爷请小姐去书房叙话。”

姚希琳亲昵地拍了两下白明暖光滑的手背，旋即笑道“等下我命寒珠领你回去，父亲召唤，我先行一步。”说罢，她理了理衣裙，始料未及地拔下发间那支镶嵌硕大珍珠的珠钗替白明暖簪上。

白明暖有些惊诧，连忙推辞道“多谢姚姐姐厚，这么贵重的珠钗，恐怕明暖受之有愧。”

“这有什么，但愿你后当了娘娘还能记得我的好。”姚希琳的话又一次让白明暖深深震动。

没错，假如她当上宫妃，什么样的首饰还稀罕？多么值钱的衣料裙子她穿不上？到那时候，她再也不用由心而发对白沐莞产生怯意，再也不会生出自愧弗如之感。

且说很快姚希琳来到父亲的书房，滴滴行了家礼，等待着父亲姚乾发话。

威远侯正端坐在桌案前品茗，案上紫铜香炉小巧精美，袅袅香气徐徐飘出。

见姚乾许久不语，姚希琳只能甜笑着张口“父亲又点了白牡丹香，这香味道纯正宜人，只可惜不易得。”

“往后怕是不用稀罕了。”姚乾不感慨轻叹，“你不愧是我的好女儿，择的人选极好，解决了我这些年的心头大事！”

姚希琳心下微怔，她提携抬举白明暖，本意是为了给白沐莞添堵，没想到差阳错竟然很合她父亲心意，遂问“不知父亲何以见得？即使我们