50里格的海路，最快的船也得十天。”弗朗西斯回答道。

“大帆船得走半个月，何况现在还是逆风。”莱昂上将也跟过来道。

“我们回宿务顺风顺水，用不了三天。”弗朗西斯道。

“唔。”莱昂上将点点头道：“不用担心那支舰队了。”

侯爵没做声，他又看向早就印在脑子里的莱特湾、苏里高海峡和保和海。用粗壮的大拇指划一条从苏鲁安岛到宿务的线道：“进保和海之前，都很危险。”

说着，侯爵目光炯炯的看向弗朗西斯，一字一句问道：“能确保莱特湾和苏里高海峡中，没有明国的舰队吗？”

“阁下请放心，明国从前闭关锁国，根本就没有海军。是这十年才以皇室授权、私人公司的形式重建了海军。目前文莱湾中的一百四十艘战舰，就已经是他们的全部家当了。再就是些不堪一击的桨帆船，完全不足为虑。”弗朗西斯信誓旦旦答道：

“但我们并没有放松警惕，菲律宾舰队已经全体出动，封锁了苏里高海峡，除非明国人的战舰能插上翅膀飞进莱特湾。否则从这里通向保和海的航路，就像马德里王宫的林荫步道一样安全。”

“嗯。”圣克鲁斯侯爵点点头，他反复斟酌，确实没什么好担心的了。终于下定决心，沉声吩咐道：

“传令下去，明日太阳升起，便拔锚起航，进入莱特湾！”

“遵命。”莱昂上将忙沉声应下。

~~

翌日清晨，多云，海面风力四级、风向东北偏东，中浪。

吃过早饭的西班牙无敌舰队，开始拔锚驶向了莱特湾。

风从舰尾吹来，借着风势，战舰快速的行驶，巨大的舰艏如巨斧般切开海面。海浪翻滚，白沫四溅，海鸥追逐着船队飞翔，还依稀能看到远处如墨线般的群山。

顺风顺水，终点在望。

西班牙官兵的心情十分愉悦，他们涌上甲板，在宜人的阳光下弹着拉丁吉他，且歌且舞。船长们也心情大好，下令满帆全速前进、你追我赶，都想早一点赶到宿务，去痛快享受美酒美食和美女。

圣菲利佩号上，圣克鲁斯侯爵见状皱眉道：“队形全都乱了。”

“三个月的航程到了终点，让小伙子们放纵一下吧。”莱昂上将笑着劝道。

“哼。”侯爵哼一声，拿起绕地球转了一圈的单筒望远镜，眺望着前方的莱特湾。

只见北面的三喵岛上，延伸出一道新月似的狭长半岛，和南面的迪纳加特岛就像一双臂弯，环抱住偌大的莱特湾。

臂弯中央的那个小岛，就是西班牙人驻守的苏鲁安岛了。

但侯爵的视线却越过了苏鲁安岛，落在其后大约二三十公里的那个岛屿上。

透过望远镜能清楚看到，那个腰果状的岛，至少有十个苏鲁安岛那么大。被它一遮挡，导致后面的大片海域都成了盲区。

“那是什么岛？”侯爵沉声问道。

“霍蒙洪岛。”弗朗西斯忙道：“当年伟大的麦哲伦初次抵达这里时，第一个登陆地点是苏鲁安岛，第二个登陆地点就是霍蒙洪岛。岛上有稠密的雨林和棕榈树，还有取之不尽的淡水，堪称海上乐土。这个岛唯一的问题是位置太靠里了，视线会被半岛遮挡。不如苏鲁安岛更合适作观测站。”

侯爵刚想说，那也应该在上头驻军，旋即想到这里是人手捉襟见肘的菲律宾，自己的想法未免强人所难。

他不由暗暗自嘲，自己真是小心过头了。看来这一路上神经绷得太紧，确实需要休息了。

就在此时，便听到前方隐隐有炮声响起。

侯爵等人面色一变，忙凝神倾听。

“是前卫舰！”莱昂上将面色惨白道：“开了三声炮！”

按照约定，三声炮表示遭遇敌军主力！