帮扶这些强盗草莽，一时之间在江湖上威名流传，不少人举家来投靠赵立。

慢慢的，赵立就壮大了起来。

赵立后因功升迁，官至右武大夫、忠州刺史。

不久，范琼率兵南下攻打楚州，楚州告急，而通守贾敦诗欲以城降大中。

杜充得知此事了之后，命令赵立带领自己的兵马前往解围。

赵立且战且行，一连七战全胜，最后才到达了楚州。

那时赵立的两个脸颊都被飞箭射中，不能说话，所只能用手指挥，直到进入楚州城安排将士们休息了之后，才拔出箭簇。

然后，范琼的恶梦就开始了。

为了攻破楚州城，范琼可以说是手段尽出，甚至亲自带领敢死队去攻城。

可无一例外，范琼的所有攻城手段，都被赵立化解了，范琼本人还差点死在楚州城上。

那是范琼无能吗？

真不是。

范琼所带领的是正儿八经的中军精锐，仅参谋人员就多达数十人，政工人员数百，将士都是从大中新兵部和政治部毕业的优秀预备役，因此，这支部队的战力是不可能因为一个主帅而变弱，再者说，范琼的悍将之名并不是假的，关键时刻，范琼是可以身先士卒，带头发起进攻的，否则他也不会差点将命丢在楚州城上。

如果这么说，还不能证明问题没出在范琼身上。

那另外一件事，一定能证明，打不下楚州，并不怨范琼。

这件事就是，后来，范琼屡攻楚州不下，杨沂中亲率解烦军南下攻打楚州。

然并卵——

即便是杨沂中亲自与赵立对阵，仍然不能将楚州攻下。

杨沂中和赵立你来我往打了近半月之后，杨沂中终于承认，这么打，是打不下楚州的，于是改变战术——在承州、楚州之间有樊梁、新开、白马三个大湖，杨沂中久攻楚州不下，只能将部队散落其中，断绝两地的联系。

楚州因此而断粮。

可这并没有打消楚州的抵抗。

赵立率领楚州人，先是吃野草、水草坚持抵抗。

后来，连野草、水草都被赵立他们吃光了，赵立又带领楚州人改吃榆树皮抵抗。

顺便说一句，范琼和杨沂中曾派数波人去招降赵立，可是全都被赵立砍了脑袋，赵立和楚州坚决不降。

楚州就像一根钉子一样牢牢的钉在金陵前面，让中军无法南下攻打金陵，无法南下去捉拿赵构。

这么说吧，如果没有赵立，没有楚州，南宋可能已经没了，更别提有这次中宋议和了。

对大中而言，赵立和楚州代表着一个巨大的障碍，因此必须拔掉。

而这次赵宋乞降，就是一个拔掉这根钉子、拔掉这个巨大障碍的好机会。

大中少宰赵鼎，很敏锐的抓住了这个机会！

……