一叶落而知秋之将至。

即便暑气还未完全散去，秋菊也没开几朵，也挡不住顺京城里的百姓们对好天气的感激，家家忙着出城烧香拜佛，登高望远。

宰相大人李准的帖子一早送到景明侯府。孟执堂坐在书房里，看完后随手一递，给了林栖迟。

帖子上邀请孟侯爷携爱女于三日后驾临京城西郊皇家别院同游共叙。

“谁去？”孟执堂不甚在意地发问。常有帖子来，他们大多都不理。

“跟我没关系。”林栖迟最是轻松。

“不去。”帖子转到孟星澜手里，她想也没想拒绝。

孟执堂抬眼看她，问道“不想出去走走吗？”

“想的。但是不想去这个地方。人太多，我不喜欢。”孟星澜老实回答，“二叔陪我外头茶坊书局逛逛就成。”

林栖迟恐她闷坏，便允诺她吃过午饭就一同出门。

那张帖子又递回孟执堂的手里，他随手一捏，成了废纸扔到地上。

隔了三日，东边的地平线刚泛起一丝丝亮光，吴府的马车已经停到景明侯府正门口。吴夫人带着两个子女登门来接孟星澜。

听管家在院子门口禀报此事，孟执堂哭笑不得，吴夫人真是有心了。他打发林栖迟出去应付场面，自己又躺回去补个回笼觉。

林栖迟颇不乐意，一边急急往身上套衣服，一边埋怨他“怎的事先没跟吴府说过？非得让蓁蓁去吗？这辰光太早，恐怕她起不来。”

孟执堂躺在床上用左边胳膊撑着脑袋，面带微笑看他穿衣服，好心提醒道“右边袖子不妥帖，拉一下中衣。嗯，这样就好了。”

林栖迟白他一眼。

孟执堂摸摸鼻子，一脸无所谓的样子“既然吴府来接，那就去罢。多见见世面总是好事，也算是花心思养大的闺女，别回头被人三言两语骗了去。”

吴夫人可怜孟星澜从小没了母亲，住在侯府时身边也没有年长的女眷，把她视若己出，悉心教导。因此吴家把孟星澜当作半个女儿养着，眼看快十四，这样的场合，自然要带上她。

侯府里一阵忙乱，林栖迟先去复闻堂的偏厅给吴夫人行了礼，又亲自去孟星澜的小院，督促她梳洗，帮她绑发髻，牵着手一路去见吴夫人。

一个睡眼惺忪的孟星澜站在吴夫人面前时，连吴娇都看不下去。她又推着孟星澜回房间，叫自己的婢女重新帮她梳头，挑衣服，一番折腾下来，天空已经微微亮起，泛着雅灰湛蓝，万里无云。

吴夫人站起来跟林栖迟告别“今日要在城郊住一晚，明日黄昏时分归来。请林大夫转告侯爷，不必担心。”

林栖迟连连躬身致谢，答道“是是，有劳吴夫人费心！”

城郊的皇家别院离得不近，坐着马车去一个时辰到不了，是以各府都尽早出门。

坐在马车上的孟星澜止不住的犯困，她通常半夜清醒，凌晨一顿好睡。吴夫人和吴嘉勉在另一辆车上，她自在许多，就着吴娇的腿躺下去。吴娇摇摇头，招手让婢女拿梳妆匣过来，给睡梦中的孟星澜描眉绘唇。

皇家别院乃近年所建，用于皇族大宴宾朋，骑马游猎。圣上题字“增喜”，因此也叫增喜别院。

寻常人家离此三里即不得靠近，因此能走进别院的，都是既富且贵。今日晚宴颇为隆重，一辆辆马车手执拜帖校验后方可入内。

万通镖局的马车被着重检查，随行镖师被留下，只有陆家兄弟俩，以及车夫可继续前行。陆知辰气哼哼的，一口咬下半个凉了的包子，用力嚼两下，不服气说道“瞧不起谁呢，人家的侍卫能进，咱们的怎么就不行了！”

陆知川闭目养神，回道“人家是贵族，侍卫的命契都拿在府里，若要闹事，就视同主子闹事。咱们不一样，我还没有官位，只是平民，咱们的镖师也没卖身给