说到这里，刘老伯浑浊的眼睛里，流出大颗的眼泪。这个上了年纪的男人，在此刻，像是变回了当初的孩童，哭得那样的伤心和无助。

赵子遇不忍看他，却也不敢耽误询问的最佳时机，脱口便道

“所以当苏晚风踩死了芍药时，你恨极了她。继而用开水浇死了那盆兰花，又将她置于死地。”

“是，我恨她。恨她的自私自大，恨她的飞扬跋扈。恨她那样对待长姐视若珍宝的芍药……”

刘老伯咬牙切齿，不知是太过悲伤，还是太过愤怒，肩膀抖个不停。良久，才勉强说出完整的句子“但是，我没有杀人。我承认，那盆兰花是我做的，我只是想把她施加给我的痛苦，原封不动的还给她，仅此而已。”

“这么说，你那日出现在书房附近，只是巧合？”赵子遇冷冷问。

刘老伯还没有从沉浸的情绪里脱离，猛地被赵子遇逼问，有些怔然，他的喉结上下滚动，带动黝黑发黄的皱纹，半晌才低声说

“那日，我看到书房着火时，火势已经蔓延。否则我也不会冒火去移芍药。我当时，根本不知道屋子里有人。”

“那你可曾撞见高睿？”

“我赶到的时候，高公子已经折返，步履匆匆，只看到了背影。”

“背影么……”赵子遇若有所思，又问“他身边，是不是还有一个人？”

“不错。”刘老伯慢吞吞地说“这京城里的贵公子，个个都是金贵的主儿，走到哪里不得跟着人。否则小解的时候，连裤子都不会脱。”

赵子遇颔首思索了一会，又问了几句关于阿霜的事情，抬头看了看天际，准备回去。

“今日多谢配合。”赵子遇从木垛上跳下来。

“不必。”刘老伯闷声道“我愿意和你说这些，并非是看官府的面子。而是我在一个女孩身上，曾经看到过长姐的影子。”

赵子遇已经转身向外走，听到他这么说，不觉脚步一顿，回过头看他。

“别看我这个样子，记性却是好得很。”

刘老伯缓缓说，头也没有抬，只细细雕琢手上的东西。可是即便是这样，赵子遇的呼吸，仍旧不自觉的急促起来。她盯着他的面容，听到沙哑的声音一点一点传过来。

“十二年前，就在这个院子里，我见过一个女孩子。那时候，和现在一样，是个芍药盛开的季节。女孩笑着跑进花丛，分明是个欢脱的性子，却是很小心的用指尖轻抚花瓣。那般浑融纯粹的喜悦，令我一下子就记起长姐，一时竟恍了神。待我回过神来，女孩已经不见了。

我想，她或许还会再来，等她再来的时候，我一定要送她一盆芍药。岂料，十几年过去，那个孩子一直没有出现。有时候，我也会忍不住怀疑，那一眼，或许只是错觉。”

赵子遇抿了抿嘴唇，漠然应道“或许。”

刘老伯抬头看了她一眼，没再说什么，慢慢放下刻刀，他佝偻着身子走到赵子遇面前，把手里的东西递给她“人老了，手也顿了，还请小官爷莫要嫌弃。”

赵子遇垂眸看去，那是一朵木雕的芍药，花瓣朵朵分明，花蕊精细惟妙，大小也与真花无异。若是染了颜色，放在盛开的芍药堆里，或可以假乱真。

心口似有道不出的微凉，赵子遇顿在那里，有些走神。

刘老伯见她许久不接，便叹息一声，将芍药轻轻放在她手上。

“桃木辟邪，却不能辟苦，还望小官爷前路顺遂，再生欣喜罢。”

出了太傅府，赵子遇牵着小红马慢慢往前走，耳边还萦绕着最后的那句话，就连有人叫她，都没有听见。

“张快头！”长吉抓住小红马的缰绳。

赵子遇这才回神，微微颔首道“你怎么在这里？”

顺着长吉的目光，赵子遇往旁边看，陆仲安正坐在