“播州东临乌江，西控赤水，南面有水西、永宁两个土司的地盘作为屏障。要是能掌控石柱，思州，那就就控制住了东西北三面临水的大片区域。思州虽说已设流官，但实际的权力还在田雄龙手中。这样杨应龙所虑就只有石柱一个地方。覃梦瑶嫁到石柱，有可能就是杨应龙在乌蒙、大娄山脉广大疆域这个大棋盘上走出的一个先手哟！”秦葵说，“最近他们加紧了对石柱的控制，这不就像一只虎在慢慢站起，露出獠牙了吗？”

“哦！”秦帮屏和秦帮瀚似乎有些若有所悟都样子。

“那岳父认为我们该怎么办呢？”马千骑问。

“当然得未雨绸缪啊！”秦葵说，“就历史进程而言，改土归流是大势所趋，谁也挡不住；作为大明的臣民，尽忠报国是我们的职责。也该是我们为国分忧的时候了！”

“孩儿等不敢有违父亲教诲，”秦帮屏的神色凝重了起来，“只不知父亲有没有考虑过，要怎么才能为国尽忠啊？”

“杨应龙的策略一定是拉拢水西、永宁，控制石柱、思州。如果控制不了石柱，不排除他会用武力直接占据石柱！”秦葵说，“这事昨晚我与亲家马斗才谈过了，最难办的是我们不能输掉正当性而主动出击，只能看着他的一步步行动，见招拆招！”

原来杨应龙把女儿杨金花嫁给马千乘，最终控制石柱的计策落了空，便秘密派出专门负责行刺的手下阿尤甫领兵奔袭石柱宣抚府。

马千驷投奔了杨应龙后，马千乘在与秦良玉的信件往来中得到对方提醒，细思极恐，如坐针毡。

秦良玉提醒他杨应龙可能会夜袭石柱，还教会他要如此如此。

马千乘也就偷偷地在播州布下了眼线。

眼线很快就报告了阿尤普要来石柱行刺的消息。马千乘便在宣抚府衙门布下了伏兵。

阿尤甫的人才摸进衙门里，就被一阵挠钩套索捉去，他只领了着十几个人逃出。

马千乘领兵追得紧。阿尤甫不敢南去播州，只得领着残兵逃向东边，在九龙山九龙洞里潜伏了下来，没想到马千乘会循着他们的足迹追赶到九龙山下。

这天阿尤甫才从睡梦中醒来，自己的一个手下却忽然领着几个小喽啰来报“通往湖广的驿道上有一队人马正在经过，全部大约二三十人，两乘轿子，好多担财物。”

“哦，无论如何也要先找一些东西来填饱肚子，要不然不等马千乘找到我们，我们自己先就饿趴下了呢！”阿尤甫一下子支撑着站了起来，“他妈的是谁吃了豹子胆，敢大摇大摆地从这荒山野岭经过？”

“大哥还是小心些，还不知这些人什么来头呢。”一个手下有些担心。

“管他妈什么来头，就是天王老子来了，也得把他的财物留下来，要不然以后有人知道我们在这里却把人家放了过去，还不四处张扬我们的笑话？”阿尤甫被激怒了，大喊一声，“除了受重伤走不动的外，兄弟们尽数下山，只留重伤的守洞就行，发了财当大哥的重重有赏。”

“听大哥的。”十几个喽啰兵呼啦啦簇拥着阿尤甫下了山来，占据了山口。

“此路是我开，

此树是我栽。

要从此路过，

留下买路财。”

——那队人马才翻过山垭，阿由蒲就领着小喽啰跳了出来，大喊“我们被马家祸害惨了，懂事的把财物留下，不懂事的把财物和命都留下！”

一队人马都停了下来，抬轿的夫子们一脸惊慌，几个保镖横刀在手，但看得出他们的两腿却在打颤。

走在前面的一顶轿子里却传出了一个童子鸡似的声音“大胆，敢劫我刘公公的货，真他娘的不要命了，还不快离开，惊了我夫人的轿子，我叫朝廷发兵来，活剐了你们这些遭瘟的强盗。”

“刘公公，你就是那个来石柱收取