随着搜寻队伍一天天前进，森林里，光线越来越亮，温度越来越高，空气越来越干燥。相对来说，大家更愿意接受高温干燥的气候，因为潮湿的空气压力大，会让人身体黏乎乎的，心情就更糟糕。

树梢之上，绿甲虫带着叶三和托三飞飞停停，和二等人在树梢之间快速穿越，花三的尖叫声不时响起，在空旷的森林上空回荡，消失再森林深处，而诺大的红叶森林没有回答。搜寻队员的皮肤病已经扩散到全身，但瘙痒意外地消退了，皮肤变得更加敏感，风拂过皮肤，托三能感觉体表毫毛的数量。寒日光照在皮肤上，托三能感觉日光渗进皮肤时的舒爽。

连续几天，卢四认为他看到了红叶森林的尽头，在森林顶部的西面，红色森林与蓝色天空的交界处有一线白色若隐若现。大家相信卢四的话，他们加快了速度。

炙日快要升起，大家回到树林中，绿甲虫收起翅膀，停在一树干上吮吸树汁，它的腹部一起一伏。叶三抚摸着绿甲虫的壳，他脑子中划过一个念头：“这只虫子一定会在某天，像现在这样永远停在了某棵树干上。”水蟒森林里有许多像这样贴在树干上的甲虫，那是雄性绿甲虫的尸体。

托三看着越来越瘦弱的的叶三，突然有心情开开玩笑：“你的变化很大。”

叶三被托三这句没头没脑的话整糊涂了，两个人脱离其他伙伴，面对面相处了这么久，彼此之间不再有任何秘密可言。叶三揣度这位尖牙利嘴的人想说什么。

“我没变。”托三见叶三不说话，接着说。

叶三还是不知道托三的话中之意，他说：“我怎么变了？”

托三说：“你变得和我一样了。”

叶三回忆这一段时间以来，自己并没有嘲笑托三的身高，对其他人也没有什么不妥的言行，他笑笑说：“是啊，我们整天在天上飞来飞去，能不一样吗？”

托三说：“你和我一样瘦了。”

叶三终于知道托三是在说自己的身体，他忙说：“这样挺好，身体更灵活了。而且飞得更快。”

“昨天我又梦见了流水洞。”托三说。

叶三忍不住眼泪在眼眶里打转，他每天都梦见流水洞。

突然，一阵悉悉索索的声音传了过来。两人赶紧蹲下来，四处观察。

这里的树比森林中央的树小很多，十多人粗的树干之间，间隔较远，可以清楚看见几百步之外的东西，地面长着很长的苔藓须和一些不知名的小草。一根罕见的小树杈在远处的草须丛中移动着，叶三只在水蟒森林里见过那样的树杈，是一种长在森林里的小灌木，不过那种树杈是长满了淡色的叶片，而他们此时所见的树杈光秃秃的。

两人连忙躲到树后面。树杈抬起，露出了一颗动物的头。原来是一头鹿，差不多一个成人高矮，刚才的树杈是鹿头上的角，鹿机警地四周看看，又低头啃食地面地苔藓和野草。两人从来没见过这样的动物，都屏住呼吸好奇地看着。

“干什么？”齐大的声音从身后传来，叶三连忙示意齐大闭嘴。

齐大猫腰轻轻走过来，他朝叶三两人看的方向看去，鹿早被齐大的声音吓跑了。除了静立的巨大树干和颤动的小草，空气中还有食物的气味。

“有动物？”和二听完叶三和托三的话，非常兴奋。

万大心中的一个谜团终于解开了，他说：“怪不得食人树的树洞里有那么多白骨。”

“嗯，肯定是它们不小心跑进了森林的中心地带。”和二点头说。

托三说：“好长时间没有吃过肉了。“

卢四慢悠悠地说：“放心，只要有动物，就一定有肉吃。”

几个人来到刚才鹿所在地位置，循着地上的脚印向前搜寻。

大家走了大半天路程，还是没有看见鹿的影子，午后雨开始了，森林里一