嫌隙，那人心散，后果很难预料。”

吴争突然笑了起来，“老马，你多虑了吧？商人逐利，只要有钱赚，就算本王不再用莫家，怕也趋之若鹜。”

马士英稍一犹豫，道：“王爷可知，这四年来，莫家与多少豪门、士族互盟，又与多少士族联姻？莫家有嫡三人，庶子七人，这些年联姻者，皆是豪门、巨贾。”

“你是在说，莫执念不可信？”吴争的脸色变冷，“今日你所说的，若被莫执念听到，马士英，你以为后果如何？”

马士英一愣，而后苦笑道：“马某会上街去，为自己挑一口好棺材。”

吴争目光一闪，“马士英，本王算是听明白了，你这是在故意挑拨我与莫老的关系……啧啧，就为了一个户部尚书的缺，手段无所不用之极啊！马士英，你好胆！”

马士英一惊，连忙跪下道：“属下万万不敢。请王爷容马某说完。”

“讲。”

“马某这点自知之明还是有的，户部尚书之职，非他莫属。可马某此次进言的目的，绝非要与他相争，王爷，方才所到疑人可用，用人须疑。除非是圣贤，没有人会走到一个高度，会主动停止攀登，在其位谋其政，王爷之前做哨官时，可曾经想过可以贵为亲王？”

吴争大怒，“马瑶草，你是在指责本王，蓄意争位？”

“不，不。”马士英有些言拙，他斟酌道，“马某的意思是，所谓人之初性本善，那是愚民的废话。人性本恶，随着慢慢长大，以道德约束其品性，以律法规范其言行，如此方能守法律己。信任一个人，得有度，否则不是信他，而是害他……望王爷明鉴。”

吴争沉默了好一会，方才悠悠道：“马士英，若有一日，本王也因别人进言，然后采纳，如此对你，你可会舒心？”

马士英抬头坚定地道：“为臣者，当守臣道，所为臣道？严以律己，守住底线，不可逾雷池一步。马某自信能想得通，自然也能舒心。”

吴争手指点点马士英，道：“老马，你真让我刮目相看！”

“王爷谬赞。”

吴争愕然，嘴角带着一丝讥讽道：“你还真当我在夸你。”

“马某一心为了王爷，王爷雷霆雨露，属下皆以为真。”