中药。

雨秋平站在门口处抖了抖身上的雪，随后把斗篷小心翼翼地挂到角落里，坐到火炉边考了一会儿火，确保身上没有湿气和寒气后，才和竹中半助一起走到了竹中重治的病榻边。竹中重治似乎正在午睡，不过眉头却一直紧锁着，看来身体很不舒服。

“下雪之后，父亲的病情更糟了，父亲现在一天醒着的时候不是很多了…”竹中半助看出了雨秋平的忧虑，犹豫了一下后如实回答道，“可能只有那么四、五个时辰意识是清醒的了…其他时候不是迷迷糊糊，就是在睡梦之中，但是也睡不踏实，一直为病痛所困，多日里才能有一晚的安眠。”

“这样嘛…”雨秋平闻言非常失落地低声道。沉默了半晌半晌后，又向竹中半助问道，“大夫们怎么说？”

“京都、堺町，整个近畿有名的大夫都请来看过了，可是都束手无策。”竹中半助以这个年龄段的孩子远不会有的成熟口吻轻声道，“后来父亲都厌烦了，不肯让在下替他找大夫了，说想要个清净。”

“这样嘛…”雨秋平的脸色更加灰暗了，刚刚立下的战功和织田信长回京后允诺要落实的封赏也显得有些索然无味。

就在这时，竹中重治的眉头忽然动了几下，随后伴随着一阵剧烈的咳嗽声，他缓缓睁开了眼睛。恍惚了一下后，才看清坐在床前的人除了他的儿子竹中半助，还有雨秋平。不过这一次，竹中重治连起身行礼的力气都没有了，只得和雨秋平告了声抱歉。

“半兵卫…”雨秋平看着骨瘦嶙峋的竹中重治和他那惨白的嘴唇，自己都有些说不出话来。

“战报在下已经看过了…殿下在信浓…又是行险了啊…那是真田大人的主意吧？”竹中重治倒是没有和雨秋平谈论自己的身体，而是直接聊起了第六次川中岛合战，“若是关东联军没有来打红叶军，而是攻击柴田殿下的别动队，殿下该如何是好？再往前了说，若是关东联军没有被北陆道的忍者所迷惑，而是直冲南线去与德川殿下和织田少主对战，殿下又该如何是好？”

聊起战事，竹中重治似乎少见地恢复了些许精神，竹中半助看到他父亲的样子，竟然隐约有泪花闪动——自从父亲病倒以来，他已经好久没见过父亲有精神的样子了。不过说完这么长一段话后，竹中重治立刻重重地咳嗽了好几声。竹中半助赶忙去陶罐里盛取止咳的药水，用汤匙不断搅拌着降温。而雨秋平被竹中重治说得不知如何反驳，只是不停地低头致歉。

“殿下是为了让在下能够看到天下太平的承诺才继续这样拼命的吧…之前不是答应过在下不要这么做了吗？”竹中重治微微摇了摇头，一边咳嗽一边叹气道。

“抱歉…”雨秋平明白是自己食言了，一向最注重承诺的他此刻被谴责得有些狼狈。

屋子里沉默了一会儿，只剩下熬药的水声和竹中重治的咳嗽时。半晌后，竹中重治才缓缓地开口低声道：

“在下很高兴。”

雨秋平闻言一愣，看向竹中重治，发现后者的眼睛里闪烁着难以言述的光彩。

“应仁之乱以来…已经一百一十五年了…这片土地经历了一百一十五年的战乱，天下苍生也在乱世里挣扎了一百一十五年，该有多少家庭支离破碎呢？”竹中重治喃喃地低语着，也不知道是在说给雨秋平听还是在自言自语，“终于结束了吗…这乱世…不会再有战争了吗？天下苍生终于可以安居乐业了吗…吾等武人百年多来的努力，终于有了结果了吗？”

雨秋平轻柔地握住了竹中重治那虚弱干瘪的手，缓缓地抚摸着，试图用自己的温度给他一个肯定的回答，然而竹中重治的手却依旧那么冰冷。

“殿下…可能还没结束啊…”竹中重治扭过头来，担忧地望向了雨秋平，“这么多年的乱世，是不会那么轻易地落下帷幕的…还有太多的问题要解决，还有太多的矛盾