冬日，没有暖阳。灰蒙蒙的天空，灰塌塌的街道，一切都是雾蒙蒙的。

武装摩托车和装甲车开路的日本海军陆战队进入上海公共租界区。

凌晨，租界的街道上空冲天的火光，惊呆了租界内外的居民。居民们睁开睡眼朦胧眼睛，望着界线外那片火光，杵在那里发着呆。

上海租界，马照跑，舞照跳，的景象再不存在了。很多人以为，租界是公共区域，受国际上大国控制，到了这可以偏安一隅，暂时忘却战争，置身事外。

随着日军进入，最后一方庇护所不存在了。

“租界那边轰隆响，咋回事儿？”

黄浦江上划过夜空的炮弹弧光，惊醒了酣睡中的楚远乔。他披衣起床来到院子中，站在院内向外眺望。

街道上一点都不宁静。炮弹声声响，闹哄哄的；车马驶过的响声，车轱辘碾压着，让人心里越发不静

漫天轰隆的响声，很让人心悸。

“乔哥，怎么了？”

夏轻妤轻声问。她看到远乔起床，她不放心的跟着。

“嗯，可能出大事了，我必须立即去市政厅。”

楚远乔安慰她，“你在家，今天哪也别去。”

“到底怎么了？”夏轻妤很不安。

“具体的，我也说不清。租界那边可能出了大事，……我去了解情况。”

楚远乔心里不踏实，驾车直奔市政府而去。

一路上，他看到的，到处是仓皇逃窜的，从租界逃出来的乱糟糟的人群。

楚远乔心里是沉甸甸的。

美英军队都已撤回国，租界现在没有驻军。维持治安的巡捕应对一些少量日本人是可以的。不过，这些从租界逃出的难民，估计不是少量军队的行为。

难道，日本海军陆战队已登陆？

楚远乔心里咯噔一声，加快速度来到市政厅。

他刚走进大厅。后面，有一名士兵飞奔而至。

士兵张嘴就道“不好了，各位长官。日本人的军队……，日军，他……他们已经强占了公共租界，……”

“什么？……日本人为何这样凶猛，这是干嘛？”

大厅内的人听到，急急围拢过来询问。“美英的驻军呢？他们，任由别人欺负到头上？”

“不是，”报信的士兵道“租界现在压根没有军队，只有为数不过的几个巡捕。他们缺少弹药，如何对抗军队？”

“呃，我去！”

有人破口大骂“强盗！这是趁人之危，还讲不讲国际公约了？”

“他们公然挑衅，美英等国人一时间没反应过来，……”

“妈的！”

楚远乔心里也暗骂，脸上依然平静。

他不动声色地说“你，报告周长官了？”

“是，已经报了！”

“长官咋说？”

“长官的秘书接的。他说，会立即回禀，但，租界的事，要慎之又慎！”

“嗯，等吧！”

楚远乔木然地点头。

“租界那边起火，有人走散，……怎么办？”当兵的瞥他一眼，低声问“楚秘书，有人受伤了，该不该出手相救？”

“嗯，救……”

楚远乔沉吟着。

不出手，太无情；若他说出手救，又恐越俎代庖，怕被长官怪罪。

楚远乔还没说话，有人在后面嚷道

“租界的事物，我们不能管！”

楚远乔转过身来。

周佛瀚被四五个大汉簇拥着，从门外大踏步走进来。周佛瀚在门前站立，威严地扫了众人一眼。

大厅里，顿时肃静下来。

周佛瀚抬手扶一扶眼眶，“谈什么呢？”

“长官，租界那边跑过来很多百姓，”