华灯初上，夜色阑珊。任府二层楼上下灯光璀璨，人影彤彤，一阵阵欢声笑语传来。

楚远乔携太太轻妤盛装到来，出席公共租界华董任世杰举办的家宴。

任府有专人站在门边，热情迎接莅临的嘉宾与客人。

楚远乔挽着轻妤进了任府。

上到二楼，楚远乔一眼看到，约翰在大厅另一端，正与一位六十多岁的老者聊天。

“乔哥，同约翰聊天的那位先生，就是华董任世杰。”夏轻妤贴紧他，低声道“任世杰向董事局提请增加华董的人数，英国人已基本同意了。今天，我们既要争取约翰，还是赢得任世杰的好感吗？”

“我们边走边看看，不要急着上前套近乎。”楚远乔挽着她的肩，耳语道“前来参加宴席的人不少，大多醉翁之意不在酒。估计，华董的争夺不会轻松。我们不可操之过急，慢慢朝约翰那边走。”

楚远乔递给轻妤一杯洋酒，“你是同泽学校的校长。校长太太，今日，你主要宣传学校办学的主旨。为了招收更多的学生，包括外国人在沪的孩子；你必须迈出这一步。别慌，我，是你的夫君兼保卫。”

楚远乔的意思明确。与约翰不过是校友，非亲非故的。如果贸然找约翰提这样那样的要求，很唐突；约翰会被吓跑，很可能会拒绝他。

创办学校不是一蹴而就的，有夏氏这个靠山才能实行下去。这样，很自然就引起旁人关注，让工部局董事注意到夏家。

夏家的实力慢慢展现开，再一步步地推进，尽量做到润物细无声。让人家很自然接受，才是他们来这的目的。

“好的，我明白。”夏轻妤笑着点头。

她抬眸看一眼前面，眼眸一闪。“乔哥，前面有教育界同仁，我们过去打个招呼。”

“好的，太太。”

楚远乔回答得彬彬有礼。

她举着酒杯朝一位先生走过去“耿教授，真是幸会。我没想到，您会来这。”

耿教授身着长衫，下身穿西裤，脚上踏着刷得锃亮的皮鞋。他三十多岁年纪，很是儒雅斯文。

听到有人唤他，耿教授转过身来。“夏小姐？不，夏校长。以前，我真没见出您心有沟壑。身为女子，如此年轻，如此有魄力。”

夏轻妤笑道:“耿教授是不是心说，小小女子，自不量力。不是教书，办学校，也敢染指？”

“哥大的高材生哦，就是不一样。”

他不是恭维，是真心话。他钦佩地看着她，抬眸，瞥到轻妤身畔的楚远乔，问道“请问，这位是？”

“耿教授，这位是我先生。姓楚，名远乔，他比我先去了哥大。”夏轻妤替二人介绍起来。“乔哥，这位是暨南大学的耿教授。我刚回国那会，暨南大学向我抛出橄榄枝。耿教授亲自来访，希望我去学校任教。”

“呵呵，……当时，夏女士没来暨南大学，留在夏氏商行。我当时还很惋惜呢。”耿教授呵呵一笑，扶了扶金丝眼镜。“原来心有大志，自己出资办学，可敬可佩！真乃巾帼不让须眉也！”

“您过奖了。”夏轻妤欠身道“我并非不想入暨南大学。只是，我先生当时还未回国。我知道他会不会回来。不敢贸然接下您的橄榄枝，没过多久，又说自己不行。实在是怕耽误了教学，误人子弟了。”

“哦，原来如此。”耿教授笑着转向远乔。“楚先生就读于哥大，毅然回国报效国家，实在令人钦佩。敢问，先生在哪高就？”

“高就不敢说，”楚远乔略微欠身，矜持地扫他一眼；倨傲地说道“鄙人在警察局，现任电讯处处长。”

“哦，楚大处长。幸会，幸会！”

耿教授尴尬地扶了扶眼镜，颇有些遗憾的样子。他讪笑道“楚处、夏女士，对不起！我那边还有朋友，先过去一下！”

他