马尔森诺挪了挪身子，在高烧状态下语无伦次地呢喃。男孩想要听清他的话，但只能听清少数几个词语。

“喝。”瓦尼斯说着，把几滴清水洒在他干裂的嘴唇上。

年轻的搜魔人有了反应，舌头迎着水滴。他睁开了眼。红色的斑点浮现在那团浑浊的白色中间。

“到……了吗？”马尔森诺每说一个字都在费力地喘息。

瓦尼斯瞪了男孩一眼。他知道自己一个字不要说。他们距离救援还有很远。

“快了，老弟。”瓦尼斯说。

“为什么把……伦沃尔……建在高山上呢？”

“就是为了让人难以到达啊。”瓦尼斯露出微弱的笑。

马尔森诺闭上眼轻轻笑了两声。很快就变成了咳嗽。

“放松，老弟。”瓦尼斯看了他片刻，转头对男孩说。“多眠参——你还留着没？”

“留了。”

男孩把手插进口袋，掏出一个草编的小马、一枚光滑的鹅卵石、还有一朵黄花。他见状露出微笑，他知道这朵花能帮到马尔森诺。

瓦尼斯从男孩手中夺过花朵。“至少有一件事你做对了，小子。”

这句话让他心口一紧。瓦尼斯说的没错。他在那个时候犹豫了，而他的朋友为此付出了代价。

马尔森诺摇了摇头。“不是……他的错……是我……不够小心。”

年长的搜魔人没有说话，而是摘下了几片多眠参的花瓣。

“反复嚼。虽然没经过提炼，但能够缓解疼痛。”

“魔法……怎么办？”马尔森诺问道。

“魔法只是加速生长并维持健壮，植株本身没有被污染。”瓦尼斯一边说一边把花瓣送到马尔森诺嘴里。他凑近年轻人的耳畔对他低语，轻轻摩挲他的头发。马尔森诺露出微笑，似乎是沉浸到了某个回忆中。

男孩扬起水囊喝了一口。这时一阵轻微的颤抖顺着他的脊梁蔓延下去。他胳膊上的细小汗毛根根竖立。

他转身走向空地的边缘——郁郁葱葱的针叶林树冠遮住了下方的低地。

“怎么了？”瓦尼斯问。

“我不知道……”他凝视着下方的山谷。没有任何异样，就连刚才的那股感觉也消失了。

“我以为——”

他突然停住。远处升起黑暗的烟羽。

男孩望着牧场上焦黑冒烟的尸骨。动物血肉焚烧的味道萦绕在空气中。他的胃里开始翻滚。

“你觉得是出什么事了？”他一边问，一边照看着马尔森诺。年轻的搜魔人躺在被卷和绳索拼凑成的简易担架上。

“不知道。”瓦尼斯说。“留在这盯着点。”

年长的搜魔人上前查看死掉的牲畜。它们的厚皮上都留下了拳头大小的穿刺伤。瓦尼斯用长棍的一端插进了烧焦的圆洞中，测算刺穿的深度。长棍的三分之一都消失在里面。

“或许我们该离开这。”男孩说。

瓦尼斯转身看他。“你感觉到什么了吗？”

男孩仔细端详地上的牲畜。烧焦的血肉下方有魔法光芒的痕迹。无论是什么杀了它们，其力量都足以把巨大的生物大卸八块。如果目标是人类也同样不会好过。有一根长棍也无济于事。

男孩将注意力投向农场。农场里有一间小木屋、一栋破旧的谷仓、还有远处的一间室外厕所。这座农场依山而建，周围茂密的森林环绕。如果不是有烟，他们绝无可能发现这里。

有脚步声接近。

瓦尼斯迅速转过身，举起了长棍。

一位老汉走出谷仓的转角。他看见不速之客停下了脚步。他身上的裤子和外衣稍显松垮，肩上扛着一把老旧的长戟，锋刃磨的光亮锐利。