从大业十三年（公元617年）六月到武德元年（公元618年）五月，李渊在短短一年时间就改朝换代，建立了唐朝，并在长安城登基当上了皇帝，称为唐高祖。李渊的长子李建成被封为皇太子，协助李渊处理政事；李渊的次子李世民被封为秦王，任命尚书令、右翊卫大将军；李渊的第三个儿子李玄霸英年早逝，因此被追封为卫王；第四个儿子李元吉被封为齐王。除此之外，李渊还将李世民的第四个儿子李泰迁入卫王一支，直接受爵卫王。

唐朝建立两个月后，也就是七月份，迎来了开国第一战——秦帝薛举突然进攻唐朝，直接集中火力打开了都城长安。才建立王朝就被欺负到家门口了，这还了得？李渊立即命令李世民为元帅，率领八总管约四万人的兵力前去迎战。

战斗的号角刚刚吹响，元帅李世民却在如此关键的时刻掉链子——肚子疼痛难耐。李世民只好命令行军长史刘文静、司马殷开山代他作为行军指挥，李世民躺在病榻上告诫两人“薛举此番孤军深入，所带的粮食数量有限，千里迢迢赶过来，士卒也都有些疲倦，倘若他们主动前来开战，你们不要莽然迎战，尽量想办法拖住他们，时间越长对他们越不利。等我痊愈了，再带你们一举消灭薛举军队。”

可真正到了开战的时候，刘文静、殷开山在高西南方向派兵列阵，他们根本没把李世民的话放在心里，经不住薛举三番五次地挑衅，又自恃人多，对薛举的进攻不加防备，掉以轻心的我们被薛举从背后袭击了。接下来的交锋中节节败退，大将军慕容罗睺、李安远、刘弘基都被薛举俘获了,死者十分之五六，李世民只好悻悻地率军退回长安，薛举率领着军队占领了高墌，把浅水原交战中收集的唐兵死尸堆成了骇人听闻的京观。

刘文静等人也因此被革职并受到严厉的惩治。我们最初有四万余名士卒，如今折损过大半，与薛举的交战中尚且处于劣势。

一个月后，传来了一条令人振奋的好消息——薛举病死了。薛举的儿子薛仁杲继位。李渊乘机派使赴凉州封李轨为凉王，以孤立薛仁杲。却说这李轨在凉州极具威望，他为人机智多谋，能言善辩，又能赈济贫穷百姓，因此一直被乡里津津乐道。此外，李渊下令让李世民率兵对薛仁杲进行攻击。

李世民仍然采取坚壁清野的决策，试图不费一兵一卒而溃败敌军。薛仁杲果然耐不住了，派遣宗罗睺带兵前来交战，宗罗睺挑衅了我们好多次，李世民坚决不出城迎战。众多将领都主动请缨，李世民拒绝了，他说道“我们军队刚被薛军打败没多久呢，士兵们尚且还心情沮丧、斗志低下，这时候怎么能出去迎战呢？而且敌军因为先前打赢了我们显得志在必得，故意来挑衅我们，我们千万不能掉以轻心，应该静观其动，坚壁清野。”

军队里还是一片聒噪，出战的心蠢蠢欲动，李世民见状乃下令说“谁再说出去迎战的话就地正决！”军队终于安静下来了。

后来宗罗睺多次挑衅我们，李世民坚决没下令让我们迎战。果不其然，六十多天后，薛仁杲的军队粮食应该是吃完了，众多将士们开始按捺不住了，我们也因此迎来了主动投降的大将胡郎等人。

十一月，李世民率领我们在浅水原大败宗罗睺的军队，杀死了几千人，接着，他又亲自率领二千余名骑兵准备乘胜追击宗罗睺，这时，秦州总管窦轨拉住李世民的马苦苦劝道“如今薛仁杲还占据着坚固的城池，我们这次虽然打败了宗罗睺，但是最好还是不要轻易前去追击啊，我请求秦王暂且按兵不动，先观察一下薛仁杲的动静再做决定也不迟。”

李世民回答“我考虑这个问题很久了，如今我们军队势如破竹，眼见着这么好的一个机会，我怎么能犹豫不决而放弃它呢？我已经做好了追击的决定，舅舅你不要再多说了！”于是率军包围了薛仁杲军队，总