皇宫内的砖地上积满了水，仿若一片湖泊。黑漆漆的天空忽然一闪，就像一块黑布突然被撕裂了。

顷刻间周围亮如白昼，周围的城楼、宫室都忽然清晰起来；在那一刻，隐约间有几个人抬着东西，正往一道宫门走去。除此之外，偌大的宫城仿佛瞬间空了一般，连一个人影也没看见。

过了稍许，“咯嘣”一声巨响，仿佛整座皇城都在颤栗。

隆隆隆的余声之后，大雨声中隐约有个声音道“这阵子天气热，幸好用油布袋装了冰块。这阵雨下来，应该没那么热了。”

……春和殿的大殿内，挤满了宦官宫女，吵吵嚷嚷的声音，虽然有“哗哗”的雨声掩盖，但在春和殿里仍旧听得见。不过在高墙之外，就不可能听到了。

“干爹，这些都是勾通藩王的逆贼。”鬓发花白粗壮胡人宦官云祥（原名叫猛哥）弯着腰道。

被称作干爹的海涛面皮白净光滑，十分年轻。他强作威严的表情，一言不发地点了点头。过了一会儿海涛开口道“太子妃仁德贤明，对奴婢们很好，你们刚投过来，但只要记住‘忠心’二字，其它事儿都好说。”

猛哥忙弯腰点头道“多谢干爹教授提点，多谢干爹！”

就在这时，司礼监太监狗儿道“你们这帮逆贼，杀人灭口，对得起皇爷吗？”

猛哥冷冷道“咱们一直对皇爷忠心耿耿用心侍候！狗儿，你是否对得起皇爷不好说，但肯定对不起太子爷！太子爷喜欢的那个宫女，是你亲自下手吊|死的罢？”

狗儿道“咱家只是奉皇爷的意思！”

“哦……”猛哥恍然道，“现在咱们也只是奉太子爷的意思！”

海涛道“少废话，部干|掉！”

几个宦官拔出刀来，谭清却拦住了他们，“今晚这些人是俺的了，俺爱杀人，杀起来心里舒坦。”

那些被绑着的宦官宫女顿时大哭，一个宫女哭道“奴婢甚么都不知道，奴婢甚么也没看见，求求你们，饶了我吧，我才十六岁，我不想死……”

谭清道“你想死，我杀起来还没意思了。”

狗儿骂道“你们这些无法无天的逆贼！颠倒黑白，必遭天谴！”

海涛不耐烦地说道“敢情您还想经过三司法会审哩？”

……次日天刚蒙蒙亮，诸衙署官员便得到了消息，圣上驾崩于乾清宫。皇后懿旨，传召在京五寺六部诸府的所有官员、勋贵宗亲至乾清宫外，三品以上文武官员准许入乾清宫。

宫中四处都在布置国丧的东西了。

宦官告诉群臣道“皇爷暴疾，未有遗诏便昏迷不醒。昨夜驾崩，今早发丧。”

右谕德杨荣拿起几张纸念起来，大意是讲皇帝驾崩前后的故事。

数日之前，前锦衣卫指挥使纪纲既未经光禄寺，又未告知太医院，便擅自进贡红丸。纪纲巧于言辞，常进谗言，为邀功，说红丸为益寿延年进补强身之灵丹妙药，皇帝一时误信了纪纲的话，服用红丸。

皇帝前天旁晚便觉龙体不适，皇太子率文华殿诸臣问安。皇帝又召刑部尚书、兼户部尚书、兼北平布政使郭资，兵部尚书金忠，太常寺少卿袁珙等旧府近臣入见。帝与诸臣言及此事，诸臣急召太医院御医诊治。御医称“无疾”。

当晚夜深之后，皇帝不能寐，去坤宁宫与皇后叙话，昨日早上回乾清宫后病倒。

时汉王率征安南大军入京，率带甲精兵百余众至东安门外方止。汉王进宫面圣，时太子及诸臣、亦侍奉于帝榻之侧。汉王跪请曰有功于社稷，灭国亦有大功，请父皇封赏。

帝问汉王想要何物。汉王曰长兄文弱仁善，恐不能弹|压群臣，儿臣文武双，请改立太子。

皇帝大怒，斥责汉王尔长兄乃嫡长子，长子无过，岂能改立？

汉王又曰儿臣最爱尼姑女道，