武千计，就无人可用了么？”

齐泰忙拜道“人当然是很多的，庙堂上，臣随便就能数出几十上百个有将才的人，不过长兴侯有名望，号令诸路人马也容易一些。”

齐泰停顿稍许，又道“圣上，臣遍观北平等诸地塘报，发现燕逆霸占诸城几乎不费一矢，投降者甚众。只因燕逆同是太祖之后，诸官摇摆不定，无战之心。

当此之时，朝廷统领国八方，控弦百万；而燕逆只北平一地，裹挟者数万而已。朝廷官军只需正面进攻，凭借胜过数十倍之威力，以泰山压顶之势，遂可平定……只要官军不投降，乃必胜之战！”

周围的几个人纷纷点头，很认同齐泰的判断。

齐泰见状，侃侃而道“故此，平叛大将不必旷世之才，只消忠心圣上。忠贞之将，才是此时最重要的人。

长兴侯嫡长子，娶圣上之姊、江都公主，乃圣上姻亲。而今燕逆叛圣上，两厢交战，以长兴侯的身份，必忠圣上，无投靠燕逆之理。”

这时黄子澄也道“臣附议。”

朱允炆听罢二人的说辞，很快便赞同道“善！”

朱允炆又问吴忠“长兴侯来上朝了么？”

太监吴忠道“回皇爷，长兴侯一早便来了，现在西华门外，等着开门哩。”

此时天仍然没亮，还不到上朝的时辰，而朱允炆君臣已议事良久。朱允炆道“宣长兴侯先行觐见。”

“奴婢遵旨。”

又等了一阵，只见一个魁梧的老人昂首阔步走到了御门外，他的乌纱官帽下头发、胡须几乎白，一张国字脸，步履稳健，走得四平八稳。

来者不是长兴侯耿炳文是谁？

耿炳文阔步走进御门，一边作势跪下，一边中气十足地道“老臣叩见圣上，圣上万岁！”

“老将军，免跪。”朱允炆的声音道。

耿炳文轻松地收住身体，抱拳道“老臣谢圣上恩。”

这时齐泰的声音道“廉颇老矣，尚能饭否？”

耿炳文花白的长眉一挑，“齐部堂不服？要不俺们现在就到御门外去，练练？”

齐泰也不生气，摆摆手笑道“我认输！我一介文官，哪能与老将军过招？”

“哼！”耿炳文发出一个声音。

朱允炆的声音道“老将军别误会，方才就是齐尚书举荐你，让你挂帅平叛。初时朕还担心老将军年纪大了，现在看来，老当益壮。”

“北伐燕王？”耿炳文说罢沉吟片刻，“圣上，老臣有一言。”

“老将军请讲。”朱允炆道。

耿炳文道“老臣这身老骨头，上阵尚能一用。不过老臣有自知之明，当年跟随皇祖南征北战，大小战役百计，老臣不敢自大自夸，大多是战绩平平……此生最引以为傲者，以数千人马守长安州，抵御十余万大军围攻月余！

故臣自以为善守而不善攻。今燕王方谋反，圣上欲调兵进击，老臣非良选。”

齐泰忙道“老将军切勿推辞，辜负圣上厚望。当次之战，老将军只需寻常用兵，必败燕逆。”

耿炳文摇摇头，向上位抱拳道“皇祖建立基业，已逾三十载，当年老将虽已十不存一，但大明臣民亿兆，江山辈有人才出，比如盛庸，老臣请荐。”

上位问道“盛庸？是何官职？”

齐泰答道“回圣上，官至都指挥使。”

耿炳文忙道“盛庸虽未高位，但此人明辨形势，又沉稳冷静，不贪功冒进、不意气用事，实乃大将之材！”

上位道“恐不能号令诸将。”

齐泰也劝道“老将军不要推辞了！”

耿炳文愣了一会儿，只得抱拳道“老臣受命！”

不多时，天色已渐渐亮了。皇城城门打开，文武百官从东西二门入，皆来觐见朝拜。

方孝孺先出列，