在街上耽误会儿功夫，走了一段路，此时再仰头看天，天幕已有几颗繁星，她暗自叹道竟已如此晚。

刚走到自家门口，聂蘼芜听到追风母亲的哭泣，听着她哭诉给儿子的话，错愕了半晌，此事全都得归咎于自己，气量过于褊仄，一出手就要了人家独子的命，叫她老无所依。

这么一来，聂蘼芜心中更是愧疚不已，她涉世未深，不知道应该如何慰藉老妇人。

正要入门止住老太太莫要哭泣，打算开门同她说说话，让她不要那么伤心，只见老太太已经泪流满面地打开了门，见面就跺脚叹气道：“你这个小猢狲，到处乱跑，叫人家知道你一个小孩子不归家，非得把你卖了，我的老运怎的这般不济，仅仅一个儿子，都不能护住，还这么惨死，我如今只你一个依靠，你要是不回来，死在了外间，真比拿快刀割我的心头肉更加厉害。”

聂蘼芜虽然从小也不曾受气，可她没有母亲照料，野出门玩半晚上，师傅也只是罚她跪在雪地里半个时辰，她头一次听见有人盼着她回家，忽然两眼流泪地道：“怪我白日里又见了个朋友，到处跑，叫母亲担忧了。”这边就要跪下。

老太太摸到她的头，知她正跪在面前，连忙摇手，止住她的话，一面弯腰拉了她的手拽她起来，一面用袍袖替聂蘼芜揩了眼泪道：“你跪下算怎么回事，我就是说说，怕你叫人贩子拐走，一个小孩子，不知道天高地厚。”

接着就劝道：“你在我跟前这么多时日，我素知你是什么样的脾气，服软不服硬，最要强，最要面子。旁人若是给你一些儿不客气，你非得叫人还回来。那些对你客气恭敬的，你也谦谦虚虚对待。你是个小姑娘，可脾气硬得跟石头一样，母亲怕你吃了亏，你近日晚上翻来覆去睡不着觉，又一天天回来得晚，告诉母亲，是不是真惹了什么祸事？”

聂蘼芜被她扶起来，抱着她叹道：“母亲哪里还用得着担心我，您是不知我从前的暴脾气，我如今已经知道了何为忍让，断然不会惹祸上身。”

两人相互扶着进了屋，聂蘼芜见桌上还有追风的刀上穗子，红彤彤一串玛瑙，应是她妻子给刀剑挂上避灾的，母亲又拿出来，可见是想念追风了，这混蛋竟然有个这样和善可亲的母亲，聂蘼芜很为老妇人可惜。

聂蘼芜道：“追风哥哥出这种岔事，也是个不幸，母亲若是日夜挂念，熬坏了身子，他九泉下也难以瞑目。”

老妇人摇头道：“死生有命，我自是知道，可我终日里怨恨杀了他的凶人，恨不得活剐了他，生吞了他。”

老太太这么说，聂蘼芜心中咯噔一下凉透了，若是她有朝一日知道她就是杀了她儿子的真凶，绝不会原谅她，想着想着，他走到老妇人跟前，抱着她膝盖痛哭了一场。

半个月后，聂蘼芜正独自坐在院子里给老妇人读书，忽见院外有人敲门，老妇人坐起来，“谁会来做客呢？”

聂蘼芜已经猜到了是谁，按住母亲的手说道，“我去看看，您坐在这里歇着。”

开门一看，正是雨师律的人，上一次在书阁也是先见到了他，听雨师律的话音，他是雨师律的弟弟，十一皇子。

十一手中拿着几贴药，纸包下有一张纸，上面写了几行字。

老妇人喊道：“门外是谁？”

聂蘼芜回身笑道：“母亲看好笑不好笑，是卖艺的人如今卖不掉艺，沿街拜望邻里，想要乞讨些东西吃。”

一边说话间伸手接那药和纸张，低声说道：“别扰了我母亲休息。”说着，低头看那副药下压着的信件，从头至尾看完了一遍，不由得脸上气变了颜色。

将纸握碎，口里却平声道：“母亲，我出去给他些碎银子，叫他别饿着肚子挨家挨户讨饭。”

老妇人扶着椅子站起来，颇为艰难走近，从袖子里拿出发黄的荷包，颤颤地掏出一