初秋的艳阳当空高照，李元昊立在大殿前、立在明辉里、立在文武百官之上朗声道“河湟一战，我军大获全胜。凡参战将士，赏！”随即有礼官手持圣旨，上前宣读，声音浑厚洪亮，响彻宫闱。

百花侧耳听着圣旨，一边偷偷往百官行列里张望；卫慕沁似乎有所察觉，微微转头过来冲她眨眼娇笑，莲青的衣裳衬得她肌肤雪白、明媚得如同夜放的昙花一般。

大朝会后李元昊仍留了诸位主将在宫里，百花在丹凤门外迟迟等不到李元昇出来，看着愈发西落的斜阳，渐渐沉不住气了。琥珀见她不住地撩起帘子往外看，宽慰道“多半是宫里摆了庆功宴，一时半会是出不来的，公主不如回府去等。”

百花急道“我都和沁姨说好了、晚上要在湖心亭摆洗尘宴的。”琥珀道“方才也没见卫慕大人出来，说不定是好事呢。公主不是一直盼着陛下回来说这事吗？”

此番大军班师回朝，满城贵眷之间说得最多的，就是除夕宫宴那天李元昊说的恩典。

定国公府的夫人似乎认定了卫慕沁要入主安亲王府，便趁着中秋备了一份过分厚重贺礼过去；这消息不知被谁听了、一夜之间传得兴庆府风风雨雨，来往西平府送礼的车辇信使络绎不绝，几乎赶上年关的盛景了。

百花心下稍宽，欣然叹道“若能了了这桩心事，就是要我独自吃上一个月素斋，我也依了。”

马车悠悠地晃到安亲王府门口时，夕阳只剩下淡淡的一抹。

细封氏兴高采烈地迎上来却没瞧见李元昇，又听得百花道“陛下留了爹爹在宫里，我在外头等不住了，先回来。”细封氏仍是笑容满面“每每打了胜仗宫里都要摆庆功宴，老王爷在时就是这样；王爷立了头功，一会儿准得喝得醉醺醺回来。”

百花听了这话才放下心来，笑道“虽是如此，还是让许厨娘好好备一桌席面，等爹爹回来咱们再喝一台。”琉璃疑惑道“公主向来不爱吃席面，莫不是还有客人要来？”

百花却不答她，只和琥珀眼神交错，笑道“自然有了。”

夜渐渐深了，宫中却仍是一片寂静，哪有半分庆功的气氛。

紫宸殿里灯火通明，卫侍奉了新茶进来，低声禀道“安亲王还跪在外头。”

李元昊额角隐隐有青筋暴起，在屋内踱了几步，终究还是走到大殿门口，恨恨道“怎么，你还不肯回去？”李元昇伏地再拜“还请皇兄手下留情。”

李元昊冷笑道“好啊，既然你这样不识抬举，我也不用给你什么恩典了。吩咐下去，即刻开宫门捉拿逆贼，再有求情之人，格杀勿论。”李元昇分辩道“卫慕族为何会谋逆，皇兄心知肚明，臣弟恳请皇兄手下留情。”

李元昊冷笑两声，一把抄过门边摆着的玉如意砸去，厉声喝道“滚！”

秋日里夜黑风高，满城的蝉虫都噤了声，宫墙里更是万籁俱静。

二更时分，殿前司有精兵纵马鱼贯而出，马蹄敲在青砖上轰如雷鸣。

守城的侍卫本有了些困意，被这阵势惊醒后忙拉了一旁的人问“出了什么事了？”被拉着的人也呆愣着摇头。远处有人压低了声音道“卫慕大人谋反事败了，全族连坐！”

隆隆铁骑过处，家家户户都点了灯。

叶朗赭睡梦中被惊醒，撑着起来叫丫鬟点灯，又问外头发生了什么事。

丫鬟低声回道“是国舅卫慕大人谋逆之事败露了，陛下下令卫慕全族收监。”叶朗赭听得此话有些愣怔，轻轻拧了自己一把才知不在梦中，复而问道“大妃也连坐吗？”丫鬟低声道“听说太后已经被软禁了，大妃肯定也躲不过了。”

叶朗赭挥手屏退了她，复而躺下，夜色里只见她双手捏紧了被子，双眼阴鸷含笑。

最亲最爱的人落得如