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天气渐渐热起来，百花为避着日头，卯正便要起身去校场，修内司裁的短打又是精致又是利落。

“王爷昨儿夜里才到，说是从黑山快马加鞭赶回来的，生怕误了和公主的约定。”琥珀束发时特意掺了根朱红的绸带，同腰间的宫绦呼应，又道，“还带了一对牛角回来，惦记着给公主新打一副弓呢。”

少女尚在豆蔻年华，肤色白皙，眉眼稚气未脱，含苞待放的白玉兰似的，瞧着英姿飒爽、明媚照人。

她低头整了整衣角，嗔怪道“夜里赶路也不怕遇上山洪。”心里却仍是高兴——爹爹一回京便有了成堆的公务，先半个月还能教她骑射打拳，后头索性忙得不见人影，只留下珊瑚陪她同练。

百花头两日被弓弦割破了手，珊瑚心疼道“公主今日练拳吧，不然这伤口总不得好。”

百花道“爹爹叮嘱过，每日至多练半个时辰。我也觉着这拳打起来隐隐有些心浮气躁，想来不是人人都有福气练得的。”她低头看看了伤口，又道“今日还有要事，早些回去也好。”

回到皎月斋时，百花身上尚有些薄汗，琉璃忙拉了她道“公主先吃些果子再去沐浴，这都是井水里湃过的，冰冰凉凉的。”

瑾瑜正在一旁点着香，闻言巴巴地望过来，百花见了她这模样，笑道“你别东张西望的，果子我给你留着，别把我的衣裳烧坏了。”

瑾瑜眼珠儿一转，笑道“公主今儿难得费心打扮一回，不如顺道去哪家夫人府上溜达溜达，省得成日里只怀亲王府那位到处张扬。”

琥珀备好了水出来正好听得这一句，想着怀亲王府的含山公主最是个娇蛮的，皱眉喝道“好好的，惹她做什么。”

“哪里是我惹她，是她在外面惹咱们公主呢。”瑾瑜一急，手上扇子重了些，熏炉登时窜出火苗来，琥珀忙接了过来，让她到一旁歇着去。

瑾瑜得了空，接着道“前日云哥同说我的。公主受封时陛下赐的那只镂金麒麟衔玉的镯子，原是一对，另一只就在含山公主那。她那日带着去小汪洋将军家赏花了，偏偏又有人说起这事儿，她那一拨密友便借题发挥，说了咱们公主好多坏话呢。”

琉璃冷笑道“哪是借题发挥，他们是自己出题自己答呢——那镯子前脚从宫里出来，后脚就进了库房，除了她们谁会特意听了看了去？”

瑾瑜怒道“我就说他们能在大殿上看清一只镯子，怎么就看不清咱们公主的样貌？现在外头都说咱们公主自惭形秽，躲在府里不敢见人呢。”

百花低头不语，半晌才木然道“怀亲王是陛下的胞弟，咱们却是旁支的，她这公主原就比我尊贵些，自然人人都向着。”瑾瑜嘟哝道“尊贵就尊贵，偏要说咱们公主的不好，当大家都没眼睛么?”琉璃见百花低了头，忙拉了瑾瑜；珊瑚听了半晌，这才道“任她说去，咱们公主当了野利先生的学生，往后就是和野利先生一起造字，那是能名垂青史的。”

琥珀递了扇子给瑾瑜，无奈道“你们再闲话两句，公主沐浴的水就要凉了。”百花起身笑笑、往净室里去，还听得身后瑾瑜小声道“你们说这造字要怎么造啊？”

…

象牙白的罗裙并嫣红褙子用桂花熏过，带着些隐隐的幽香，琥珀替她齐齐整整地穿好了，又梳起髻来。

瑾瑜方才光顾着说话，这才回过神来去抢琉璃的枇杷，吃进嘴里还抱怨道“这枇杷都不凉了。”

琉璃打趣道“公主担心你吃了凉的肚子疼，故意唬你的。”几人嘻嘻哈哈地闹腾着，待到一切收拾停当已辰末了。

外院正厅中早有一人负手而立，鸦青的长袍在这装点精致的大厅里显得尤为肃杀；百花数日不见李元昇，小跑了两步抱住他的手，问他路上辛不辛苦，又有什么新鲜事。李元昇笑道“