上，小红马温顺地挪了两步；她轻轻地靠上去，用白嫩的小脸贴着它——小红马，你是我在这里第一个好朋友，我会好好照顾你的。

“身子坐直，耳、肩、胯和脚踝都要在一条线上。”李元昇将百花抱上马背，一边纠正她的姿势一边道，“全身的重量放在鞍上，不要用力踩着脚蹬。”百花压抑着心里的激动，仔细听着爹爹说话。

“大腿放松，你这样紧绷着，走出几步就会酸痛，紧急危险的时候双腿没有力气，就跳不开了。”李元昇牵着她慢慢地走，继续说道“不要靠缰绳来固定自己，要用你灵活的关节去适应马儿的抖动。”

天气暖和了，部族的婶娘们也常常出来走动，此时瞧见百花在学骑马都驻足下来围观，一时竟聚了不少的人。百花是党项的姑娘，八岁了才学骑马，多多少少难免有些难为情；虽是如此，她却不羞赧，只大大方方地冲众人微微一笑。

花朵一样的郡主沐浴在春风里，秀发丝丝飘扬，实在美得像画儿一样。

…

百花被牵着走了几天心里技痒得很，便想自己独自骑一骑。李元昇不肯松手，只道“你还不熟悉马的习性，若不能依它的反应猜出它的动作，极有可能坠马的。”

百花俯下身摸了摸小红马，跟它轻声说了几句话，又道“爹爹，你就跟在我旁边，我不跑，就骑着它慢慢地走，小红马可温驯了。”李元昇想来尚可，便试探着放开缰绳，由着百花自由前行，他只在后面不远不近地跟着。

小红马带着百花缓步向前，踏过尚且萌芽的春草，踏过春寒料峭的小水泊，百花置身于马背上，呼吸着泥土和青草的芳香，呼吸着春风的暖意，只觉得无比舒畅，好像在这草原上恣意奔跑一般。

春风吹开积雪的第一天，她曾在这草原上恣意奔跑了一回——她鼓足力气，跑了许久许久、直到双腿灌铅似的跑不动了才罢；她喘着气回头，成群的毡房却还是近在眼前。

那是她第一次真切地感受到，在这片辽阔的大草原上，她是那样渺小、那样脆弱；也是第一次感受到，骆驼、马、牛、羊在党项人的生命里是何等重要的存在。

此时她按辔徐行，身形未动便已前行数里，仿佛小红马和她合为一体，给予她征服这草原的力量。

百花又向前走了片刻，像是走出了冬牧场的河谷，春风登时有了些寒意。

爹爹没有跟上来，她带着小红马掉头，看见爹爹站在远处望着她们，而在他身后很远很远，散落的毡房像是远山的羊群一般。

…

云台寺的藏经楼里书目繁杂，狄青找得眼花缭乱，这才从最不起眼的书架的底层找到那本蒙尘的兵书。

他如获至宝，翻开来看，却瞧见内页用淡墨做了密密麻麻的批注；再读上几行，才觉得句读完全不通，比妙法莲华经还难懂些。

狄青打量着这书蒙尘已久，想来没什么人读过；而这上面的字迹凌厉洒脱，比慧语师兄还写得好，定是师父写的，思索着便打定了主意去向师父请教请教。

夜里点了灯，众僧都在屋内整饬内务，充耳都是说话谈笑；方丈院里却是一如既往地安静，只听得隐隐的读书之声。

一行大师同狄青讲完了第一节，将那书递还给狄青，却见狄青看着那书笑道“这书上的注解是师父写的吗？师父字可写的真好。”一行大师摇头道“不是。”

狄青原是随口一问，猜错了便也罢了，正当起身告请回屋去，却听得师父叹道“慧真在藏经阁四年，我几次将这书放到伏虎拳法旁边，他却视而不见。狄青，换做是你，你会怎么选？”

狄青已从字里行间揣摩出师父的意思，却仍是坦然笑道“弟子两本都想选。”一行大师笑着点头。同他讲起一个故事。

二十多年前，